“可将军这三年报的账，边军的肚子没饱，将军府的地窖满了。

将军府后花园翻修三次，将军续弦五房，将军在京城的宅子从一进扩到三进——这些钱，是从边军嘴里抠出来的。”

王镇北脸色铁青，握刀的手青筋暴起。

林墨却像没看见，继续道：

“沈尚书让下官给将军带句话——虎头关赵铁山降了，陛下没杀他，分了三百亩官田，让他带三千老卒回乡种地。

将军若此时卸甲请罪，家产充公，可留一命，与妻儿老小耕读了此残生。”

他顿了顿：

“若执迷不悟，三日后石牙将军兵临城下，将军要面对的就不是算盘，是战斧了。”

屋里死寂。

炭盆里爆出个火星，落在王镇北手背上，烫出个血泡。

他没动。

良久，他哑声道：“沈重山……还说什么？”

林墨沉默片刻，从公文包最底层抽出张泛黄的纸笺。

不是公函，是私信。

笔迹苍劲，只有一行字：

“还记得天启十九年腊月，你我在辽东城外那间酒馆，你欠老夫三两酒钱没还。”

王镇北盯着那行字，眼眶突然红了。

那是他刚升参将那年，沈重山奉旨巡查辽东边饷，两人在城外商栈偶遇，对饮半宿。

他喝多了，拍着桌子骂朝中那些贪官，说等老子以后当了将军，第一件事就是把军饷账目贴城门上，让全城百姓监督。

那晚他赊了三两酒钱，说下回进京还。

下回进京，是三年后。

他升了副将，在沈重山府上喝了一壶龙井，酒钱的事谁都没提。

王镇北闭眼，把那纸笺攥进掌心。

“林主事，”他再睁眼时，声音平静得可怕，“你回去吧。

三日后石牙来，我亲自开城门——但不是降，是战。”

林墨看了他三息，没再劝。

他把账册收回公文包，算盘收进布袋，朝王镇北行了一礼，转身走入风雪。

府门在他身后沉重关上。

王镇北独坐炭盆边，盯着那张越烧越卷的纸笺，忽然狠狠踹翻了案几。

鹿腿滚进炭灰里，匕首弹跳两下落在地上，满案酒液渗进青砖缝，洇出暗褐色的痕。

他没去捡。

窗外风雪更急了。

同一时辰，金陵巡抚衙门的后堂暖阁，柳轻轻正跟吴峰汇报松江府清丈田亩的进展。

小丫头今日换了身石青色棉袄，外罩件灰鼠皮比甲，头发利落地挽成单螺，插着根素银簪。

她手里捧着个烫金账本，一条条念得清脆：

“松江府原报田亩数四十七万三千六百亩，实际清丈得五十二万八千一百亩，多出五万四千五百亩——全是豪强这些年侵吞的官田。”

吴峰靠在太师椅里，手里掐着串沉香念珠，半阖着眼听。

“张有德那五百亩‘荒地’，按您的吩咐分给无田佃户了，一户五亩，共一百零三户领到地契。

朱叔带着人在松江盯着，没人敢闹事。”

吴峰点头，忽然问：“佃户里，有没有从前朝就在那儿耕的老户？”
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