李破接过面粉，掌心被冰凉的纸包硌得发疼。

“告诉白音长老，”他说，“这面，朕留着过年包饺子。”

窗外风雪不知何时停了。

天边透出一线青白。

暖阁里炭火渐熄，五个人挤在一起，等着那壶铜壶里的水烧开。

高福安佝偻着腰进来，手里捧着个红漆托盘，盘里是一叠新到的奏折。

“陛下，”老太监轻声道，“辽东的密报。”

李破接过最上面那封。

拆开。

信纸上只有一行字，笔迹潦草，是林墨发回京城的急报：

“王镇北拒降。

三日后，石牙攻城。”

李破盯着那行字看了三息，把信纸折好，也塞进炭炉。

火苗舔上来，纸边卷曲，墨迹洇开。

“王镇北，”他轻声道，“你这是选了条死路。”

萧明华放下绣棚，轻握住他的手。

炉里的纸燃尽了，只剩一撮黑灰。

铜壶的水，开了。
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