他把算盘一推，账册一摔，独眼盯着林墨：

“十一万两！

他娘的够辽东三万边军吃三个月！

你知道这三个月能饿死多少人？”

林墨低头，没接话。

沈重山站起身，在大堂里踱步，官袍下摆扫过青砖地面，发出簌簌的声响。

“传令给石牙，”他停步，“王镇北那五房小妾，嫁妆银子全数充公。

不够的，把辽阳城里那三处宅子卖了。

再不够……”

他顿了顿，独眼里闪过复杂的光：

“让他给老子写信。

那三两酒钱，老子不要他还，让他欠着。”

林墨一愣：“尚书大人，您这是……”

“欠着，就得活着。”沈重山重新坐下，手指按在算盘上，“活着才能还账。”

窗外飘起细雪，落在户部大堂的窗棂上，积了薄薄一层。

居庸关往南五十里，废弃驿站。

韩铁胆蹲在火堆边，手里握着根烧火棍，正在地上画着什么。

他身后挤着三百七十四个孩子——从虎头关救出的二百八十七个，加上北境暗桩里救出的八十七个，大的十一二岁，小的还在襁褓。

王栓子的老娘坐在灶台边，正往大锅里下米。

米是从辽阳城运来的，王镇北三姨太的存粮，白花花，一粒一粒数得清。

“韩哥，”王栓子从外头跑进来，身上落满了雪，“又抓到三个探子。

西漠来的，身上带着金帐卫的腰牌。”

韩铁胆没抬头，手里的烧火棍继续在地上划拉：“审了没？”

“审了。

说是周继业派来的，找孩子。”

“找孩子？”韩铁胆终于抬头。

“对。”王栓子抹了把脸上的雪，“说是要找三年前从漠北草原被掳走的那批孩子，里头有……有周继业的孙子。”

火堆噼啪响了一声。

韩铁胆站起身，走到灶台边，从锅里舀了碗米汤，递给最近的那个男孩。

就是那个叫狗剩儿的，五岁，瘦得像只小猫。

“狗剩儿，”他蹲下，把碗塞进男孩冰凉的手里，“你是从哪儿来的？”

狗剩儿捧着碗，怯生生道：“漠北。

俺娘死了，俺被一个穿黑袍子的爷爷带走，坐了三天车，然后就到这儿了。”

“那黑袍子爷爷，长什么样？”

“老，很老。

胡子白的，脸上有好多褶子。

他给俺糖吃，问俺叫什么，多大了，家在哪儿。”

韩铁胆沉默片刻，拍拍他脑袋。

“吃吧。”

他站起身，对王栓子道：
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