窗外飘起细雨，落在户部后堂的窗棂上，沙沙作响。

“林墨。”

“下官在。”

“传信给石牙，”沈重山盯着那雨，“让他的人往凉州再靠五十里。

河西走廊这条道，快有人要走了。”

戌时三刻，凉州城外三十里，骆驼客栈废墟。

马三刀蹲在烧焦的房梁上，手里攥着根烧火棍，在地上划拉着。

他面前站着二十个老兵，个个身上带伤，可腰杆挺得笔直。

“掌柜的，”一个老兵开口，“咱们真要去狼回头？”

马三刀抬起头，独眼里闪着琢磨不定的光：

“不去狼回头，去哪儿？

客栈烧了，总得找个地方落脚。”

他站起身，拍拍屁股上的土。

“传令下去，”他说，“收拾收拾，明儿个一早动身。”

老兵们领命，散开收拾东西。

马三刀独自站在废墟前头，从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

“三娘，”他喃喃，“你儿子比你当年有出息。”

画像上那女人，眼睛还是那么亮。

远处传来马蹄声。

马三刀抬起头，眯着眼往官道尽头看。

烟尘近了——是石牙的人，打头那个独眼汉子骑在青骢马上，手里拎着把战斧。

他在马三刀面前勒住马，低头盯着他：

“马掌柜，沈尚书让老子传句话——河西走廊这条道，快有人要走了。

让你的人把刀磨亮点。”

马三刀独眼一眯：

“谁要走？”

那独眼汉子咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙：

“你猜。”
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