河面上飘来一艘快船。

船还没靠岸，船头就跳下个人——是石牙手下的斥候，姓赵，那日在黑风口外接应周大牛的独眼汉子。

他踩着浅水跑到谢长安面前，单膝跪地：

“将军！

黑风口那边又有动静了！”

谢长安霍然起身。

“周继业那老东西，昨儿夜里派人把那座山谷烧了。”赵斥候抬起头，“二十顶帐篷，全烧成了灰。

他的人往西撤了五十里，在新扎的营地里立了杆旗。”

“什么旗？”

赵斥候从怀里掏出张皱巴巴的羊皮纸，展开——上头用炭笔画着面旗子，黑底，白狼，狼眼血红。

谢长安盯着那面旗，盯了三息，忽然笑了。

“老韩，”他把羊皮纸递给韩老汉，“你认识这旗吗？”

韩老汉接过，独眼盯着那只血眼白狼，盯了很久。

“认识。”他声音沙哑得像锈刀刮石，“二十年前，周继业刚去西域的时候，打的就是这面旗。”

他把羊皮纸还给谢长安，从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

“谢将军，”他抬起头，“那老东西，要亮旗了。”

申时三刻，凉州节度使府后堂。

韩元朗蹲在太师椅里，面前摊着三张羊皮地图——河西走廊全图、黑风口地形图、西域东部势力分布图。

周大牛站在他身后，盯着那些图上密密麻麻的标注，手心直冒汗。

“大牛，”韩元朗头也不回，“你爷爷亮旗了。”

周大牛手顿了顿。

韩元朗从怀里掏出赵斥候送来的那张羊皮纸，扔给他。

周大牛接过，盯着那只血眼白狼，盯了很久。

“将军，”他抬起头，“俺爷爷想干什么？”

韩元朗咧嘴笑了，笑得比哭还难看：

“想告诉你——他还在。

他那二百多号人，还在。

他那面旗，还在。”

他站起身，走到周大牛面前，盯着他左眉那道疤：

“老子问你一句话。”

周大牛攥紧拳头。

“那面旗，”韩元朗一字一顿，“你认不认？”

周大牛沉默。

后堂里静得能听见窗外的风声。

他忽然从怀里掏出那四块拼在一起的麒麟玉佩，放在韩元朗面前的案上。

“将军，”他开口，声音沙哑，“俺只认这个。”

韩元朗盯着那块玉，盯了三息，忽然哈哈大笑。

他抓起玉佩塞回周大牛手里，转身往外走。

走到门口忽然停住，没回头：

“传令给马三刀——让他的人往黑风口靠三十里。

那面旗既然亮了，老子得送份贺礼。”

酉时三刻，黑风口西五十里，新扎的营地里飘着那面血狼旗。
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