独臂汉子凑过来：“老爷子，这些东西……”

“收了。”周继业转身往营地深处走，“发给那二百一十七个人。

告诉他们——凉州人给的刀，往后杀凉州人的时候，手别抖。”

亥时三刻，京城户部后堂的灯快烧干了油。

沈重山蹲在太师椅里，面前摊着三本账册，手指头悬在算盘上空，愣是没拨下去。

林墨站在一旁，手里捧着碗茶，茶凉透了，他没敢换。

“尚书大人，”林墨轻声道，“凉州那边又传信了。”

沈重山头也不抬：“说。”

林墨咽了口唾沫：“韩元朗给周继业送了一批铁器。

刀胚五百把，箭头三千枚，铁甲二十副。”

沈重山手顿了顿，算盘珠子噼啪响了一声。

他慢慢抬起头，独眼里闪着琢磨不定的光：

“送铁器？

韩元朗那王八蛋，想干什么？”

林墨没敢接话。

沈重山站起身，走到窗前，推开窗。

冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。

窗外夜色沉沉，不见星月。

“林墨。”

“下官在。”

“传信给谢长安，”沈重山一字一顿，“告诉他——韩元朗那三千把刀，不是守着用的。

是送人用的。”

子时三刻，黄河渡口的茶摊里还亮着灯。

谢长安蹲在灶台边，手里端着碗羊汤，眼睛盯着对岸那杆大纛。

阿史那铁木的旗子还在，可旗杆下头那八顶帐篷又多了三顶——逃回去的那五十个骑兵，又召回了三十个亲戚。

“谢将军，”韩老汉在他身边蹲下，“凉州那边的事，您琢磨明白了？”

谢长安把碗放下，咧嘴笑了：

“琢磨明白了。”

韩老汉盯着他。

谢长安从怀里掏出沈重山送来的密报，晃了晃：

“韩元朗那王八蛋，在下一盘大棋。”

他把密报凑到烛火上，看着它烧成灰烬。

“老韩，”他忽然问，“你那个侄孙，现在在干什么？”

韩老汉想了想：

“应该在磨刀。”

谢长安点点头，从锅里捞出块羊骨头啃起来。

啃了两口，他忽然停住：

“磨刀好。

刀磨快了，才能砍人。”

寅时五刻，凉州节度使府后院。
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