他从怀里掏出个油纸包，塞进周大牛手里。

周大牛打开——里头是一小撮发白的骨殖，用红绳捆着，旁边压着半块麒麟玉佩。

“你娘死的时候，”周继业声音沙哑，“让老子把她烧了，骨灰带在身边。

说等哪天你长大了，亲手交给你。”

周大牛攥着那包骨灰，攥得指节发白。

他把那半块玉佩拿出来，跟自己那四块拼在一起——五块玉，拼成一只完整的麒麟，眼睛亮得刺眼。

“爷爷，”他抬起头，左眉那道疤在暮色里格外显眼，“俺把俺娘，埋哪儿？”

周继业盯着那只拼完整的麒麟，盯了很久。

“埋你爹坟边上。”他说，“等老子死了，把那二百一十七个兄弟的骨头全挖回来，挨着埋。”

戌时三刻，凉州城墙上。

韩元朗蹲在垛口后头，手里的酒葫芦又空了。

他眯着眼盯着城外那条官道，官道上烟尘滚滚，二十几匹青骢马正朝这边来。

周大疤瘌凑过来：“将军，马三刀来了。”

韩元朗没吭声，只摆了摆手。

城门打开，马三刀骑着马冲进来，在城墙下头勒住缰绳，仰头往上吼：

“韩元朗！

老汉那二十三个兄弟的牌位，摆进去了没有？”

韩元朗探出头，咧嘴笑了：

“摆进去了。

你自个儿去看。”

马三刀翻身下马，大步往祠堂方向走。

走了几步忽然停住，回头看了一眼城墙头上那个黑影。

“韩元朗，”他吼了一嗓子，“那六十坛酒，给老汉留一坛！”

韩元朗没答话，只把手里的空酒葫芦往城下扔去。

马三刀接住，咧嘴笑了，露出豁了口的牙。

他把酒葫芦塞进怀里，大步走进夜色里。

祠堂里灯火通明，那二百一十七个人还在喝酒。

周大牛蹲在院子里，面前摆着那包骨灰，旁边搁着一碗酒。

马三刀走进来，在他身边蹲下，盯着那包骨灰盯了很久。

“大牛，”他开口，声音沙哑，“这是你娘？”

周大牛点点头。

马三刀从怀里掏出那张发黄的画像，放在骨灰旁边。

画像上，乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

“三娘，”他喃喃，“你儿子长大了。”
本章已完成！