他慢慢抬起头，独眼里闪着琢磨不定的光：

“韩元朗那王八蛋，自己掏了八千七百两银子修祠堂，就为了那二百一十七个周家的人？”

林墨咽了口唾沫：“据说是……为了那二百一十七个人手里的刀。”

沈重山盯着他看了三息，忽然笑了。

他把账册一合，站起身走到窗前。

窗外日头正好，照在户部后堂的窗棂上。

“传信给谢长安，”他背对着林墨，“告诉他——韩元朗那八千七百两，朝廷补给他。

让他把那二百一十七个人的刀，给朕看好了。”

午时三刻，黑风口西四百里的雪山脚下。

周继业蹲在一块被雪埋了半截的巨石上，独眼盯着面前那片白茫茫的雪坡。

二十年前那场雪崩，把三十七个人埋在这底下，包括周大牛的爹周济民。

“老爷子，”独臂汉子从坡下爬上来，喘着粗气，“探过了。

雪太厚，挖不下去。”

周继业没吭声，从怀里掏出酒葫芦灌了一口。

酒液辛辣，呛得他眼眶发红。

他盯着那片雪坡，盯了很久。

久到日头从东边移到头顶，久到那二百一十七个人全在坡下站着等。

他把酒葫芦塞回怀里，站起身。

“传令下去，”他说，“明年开春雪化了再来。

现在先回去，把那二十三块牌位给马三刀送去。”

独臂汉子愣了愣：“老爷子，那二十三个兄弟的骨头……”

“骨头跑不了。”周继业打断他，转身往下走，“让韩元朗把祠堂看好了。

等老子把人挖出来，亲自送进去。”

酉时三刻，凉州节度使府后院。

周大牛蹲在演武场边，手里攥着那把镶绿松石的匕首，盯了很久。

刀刃开了双锋，在暮色里泛着冷光。

他把匕首翻过来，刀柄上那两个字硌得掌心生疼。

“大牛。”

韩元朗在他身边蹲下，把手里的酒葫芦递过去。

周大牛接过，灌了一口。

“将军，”他忽然开口，“俺爷爷明年开春，真能把那二十三个人的骨头挖回来？”

韩元朗盯着西边那片火烧云，盯了很久。

“能。”他说，“那老东西这辈子没输过，这回也不会输。”

周大牛攥紧那把匕首。

他忽然想起马三刀说的话：

“等开春雪化了，老汉陪你去挖。”

他把匕首塞回怀里，跟那包骨灰、那五块麒麟玉佩挨着。

身后传来脚步声。

乔铁头走过来，在他俩身边蹲下，从怀里掏出个油纸包，塞给周大牛。

周大牛打开——里头是二十三块拇指大的银锞子，每一块上头都錾着一个名字，跟马三刀那二十三个兄弟的牌位上的名字一模一样。

“这是……”

“马掌柜让俺带给你的。”乔铁头说，“他说他攒了二十年的棺材本，让俺们挖骨头的时候带上，一人一块，当路费。”

周大牛攥着那包银锞子，攥得指节泛白。

他抬起头，望着西边那片渐渐暗下来的天。

那边，雪山的脚下，埋着他爹的骨头。

那边，还有一百多个没回来的兄弟。
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