“你那两千准葛尔骑兵，现在剩三百多个。

你那四万五千西漠骑兵，被周继业那老东西攥在手里，动不了。

你现在就是条死狗，谁都能来踩一脚。”

脱欢终于抬起头，独眼里闪着倔强的光：

“韩元朗，你到底想干什么？”

韩元朗站起身，走到他面前，蹲下。

“老子想让你活着。”他说，“活着看看，你哥脱脱临死前让人带的那句话，到底对不对。”

脱欢愣住。

韩元朗从怀里掏出张皱巴巴的羊皮纸，展开，递到他眼前。

纸上只有一行字，笔迹粗犷：

“俺那弟弟蠢，被人骗了，别杀他。”

落款处，按着个血红的手印。

脱欢盯着那行字，盯了很久。

久到眼眶发红，久到眼泪糊了满脸。

“哥……”他喃喃。

韩元朗把羊皮纸折好塞回怀里，站起身，拍了拍膝盖上的土。

“脱欢，”他背对着他，“你哥临死前求谢长安别杀你。

谢长安没杀，老子也没杀。

可你要是再跟着巴图尔混，你哥那份人情，就白费了。”

申时三刻，野狼谷西三百里，巴图尔的营地。

巴图尔蹲在帐篷里，面前摆着那四百多块新刻的牌位。

右臂的伤口换了八回药，总算结了痂，可那道伤深可见骨，每动一下还疼。

“统领，”一个亲卫在他身边跪下，“探子回来了。

黑风口那边，石牙那五百人没动，周大牛那一百多人也没动。

凉州城墙上，脱欢还被关着，外头只有二十个兵。”

巴图尔手顿了顿。

他把手里的酒碗放下，抬起头。

“只有二十个兵？”

亲卫点点头。

巴图尔沉默片刻，忽然笑了。

“韩元朗那老东西，”他喃喃，“这是把肉送到老子嘴边，等着老子去咬。”

他站起身，走到帐篷门口，望着东边那片渐渐暗下来的天。

“传令下去，”他说，“让兄弟们把伤养好。

三天后，咱们去凉州城。”

亲卫愣住：“统领，黑风口那边不管了？”

巴图尔摇摇头。

“黑风口有石牙那个莽夫守着，一时半会儿打不下来。”他说，“可脱欢在凉州城里，只要把他救出来，老子就多一条路。”

酉时三刻，京城养心殿西暖阁。

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。

谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。

“陛下，”谢长安开口，“陈瞎子和乌桓在居庸关蹲了三天了。

石牙那五百人在黑风口没动，周大牛那一百多人也在。

巴图尔那三百多个残兵，还在野狼谷西边养伤。”

李破头也不抬，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

“陈瞎子蹲在居庸关干什么？”

谢长安接过红薯，咬了一口：“说是等着巴图尔动。

那老东西找到的铁矿，想等路通了再派人去挖。”

李破把红薯咽下去，忽然笑了。
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