马三刀蹲在那儿，手里攥着烟袋锅子，盯着官道尽头那片越来越远的烟尘。

三千骑，走了两个时辰了，还能看见烟尘。

“爹，”乔铁头在他身边蹲下，手里攥着那块玉坠，“周大牛那孩子走了。”

马三刀没吭声，只从灶膛里夹出块烧红的炭，点着了烟袋锅子。

他吸了一口，吐出一团白雾。

“走了好。”他说，“那孩子，该出去闯闯了。”

乔铁头盯着他：“您不担心？”

马三刀摇摇头。

他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

他盯着那双眼睛，盯了很久。

“三娘，”他喃喃，“你侄孙比你男人有出息。”

申时三刻，漠北荒原。

陈瞎子骑在一匹瘦马上，身后跟着二十个苍狼卫老兵。

三天了，他们从居庸关一路往北，走了八百里，终于到了这片荒无人烟的戈壁滩。

“陈老爷子，”一个老兵策马跟上来，指着前头那片灰蒙蒙的山影，“前头就是您说的那处铁矿。”

陈瞎子眯着眼盯着那片山影，盯了很久。

三个月前，他和乌桓就是在这儿，找到了那块铁矿石。

那时候满山都是野狼，他和乌桓蹲在山沟里蹲了三天三夜，才摸清矿脉的走向。

现在，他又回来了。

“传令下去，”他说，“扎营。

明儿个一早，进山。”

酉时三刻，那处铁矿。

陈瞎子蹲在一块风棱石上，手里攥着块铁矿石，对着夕阳照了照。

矿石的成色比预想的还好，足够苍狼军打三年刀，剩下的还能卖钱。

“老爷子，”一个老兵爬上来，在他身边蹲下，“探过了。

矿脉有三条，最粗的那条有二十丈深。

要是全挖出来，能装三千车。”

陈瞎子点点头，把矿石塞回怀里。

他抬起头，盯着西边那片烧成火红色的天。

三千车。

够六万人打三年刀。

等周大牛那小子从大食回来，这些刀，就能派上用场了。

戌时三刻，黑风口西八百里，戈壁滩上。

周大牛的队伍扎了营，帐篷扎得整整齐齐，篝火点了十堆，照得营地亮如白昼。

周大牛蹲在一块风棱石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。

“将军，”周大疤瘌爬上来，在他身边蹲下，“前头三百里，就是野狼谷。

巴图尔那王八蛋就是从那儿跑的。”

周大牛点点头。

他从怀里掏出那块巴图尔给的腰牌，跟那五块玉佩放在一起。

六块东西，五个是玉，一个是铁，在月光下泛着不同的光。
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