往前三百里，有拨人，至少一万，穿的是大食人的袍子。”

周大疤瘌手顿了顿。

大食人？

来得这么快？

他把地图折好塞回怀里，从背后拔出横刀。

“传令下去，”他一字一顿，“明儿个一早，往回撤。

先回凉州报信。”

老兵愣住：“将军，咱们不往前走了？”

周大疤瘌摇摇头。

“周大牛那小子在凉州等着。”他说，“老子得告诉他，大食人来了。”

戌时三刻，居庸关城楼。

周继业蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着关外那条灰蒙蒙的官道。

三天了，石牙那莽夫还没到，他心里头那根弦绷得紧紧的，像随时会断。

身后传来脚步声。

他没回头。

一个人在他身边蹲下。

周继业转过头，愣住。

石牙。

这莽夫一身半旧的铁甲，甲片上还沾着路上的尘土，可那双独眼里全是兴奋的光。

“周继业，”石牙咧嘴笑了，“老子来了。”

周继业盯着他，盯了三息，忽然也笑了。

“来了就好。”他把酒葫芦递过去，“喝口。”

石牙接过，灌了一大口，抹了把嘴：

“你那孙子在凉州等着，韩元朗那老东西也在。

老子这三万人，够不够打？”

周继业点点头。

“够了。”他说，“三万神武卫，加上凉州那两万苍狼军，五万。

赤温那四万五千骑，加上大食那三万，七万五。”

石牙手顿了顿，把酒葫芦还给他：

“七万五对五万？”

周继业站起身，拍了拍膝盖上的土。

“七万五怎么了？”他盯着西边那片黑沉沉的天，“老子在西域蹲了二十年，什么样的仗没见过？

七万五，照样打。”

亥时三刻，京城养心殿西暖阁。

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。

谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。

“陛下，”谢长安开口，“大食那边来消息了。

三万骑兵，半个月后到边境。”

李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

“三万？”
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