那帮孙子，被沙尘暴堵在三十里外，没追上来！”

周大牛点点头。

他把那五块玉佩塞回怀里，从石头上跳下来，走到那五千个兄弟面前。

五千人，累得东倒西歪，可个个眼睛还亮着。

“弟兄们，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“追兵被甩掉了。

可咱们还得往前走。

前头还有两千多里，还有大食人的关卡，还有马匪，还有沙漠。

怕不怕？”

五千人同时吼道：“不怕！”

周大牛拔出麒麟刀，刀刃在夕阳里泛着冷光：

“好！

传令下去，歇一个时辰。

天黑之后，继续走。”

酉时三刻，野狼谷西边两千里

曼苏尔蹲在帐篷里，面前摆着那份刚送到的战报。

三千追兵，被沙尘暴堵在半路，周大牛那小子带着人跑了。

他把战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在帐帘边的哈立德——那个被周大牛绕过的关卡守将，今儿个一早被曼苏尔召到王庭，跪了三个时辰了。

“哈立德，”曼苏尔开口，声音不高不低，“周大牛从你眼皮子底下绕过去，你知不知道？”

哈立德伏在地上，浑身发抖：“老苏丹，属下……属下该死……”

“你是该死。”曼苏尔打断他，“可本王现在不杀你。

本王让你戴罪立功。”

哈立德抬起头。

曼苏尔从怀里掏出块令牌，扔给他。

“带上五千人，追上去。

追上那小子，把他的脑袋提来见本王。

追不上，你自己就别回来了。”

戌时三刻，野狼谷西边两千三百里

周大牛的队伍正在连夜赶路。

五千人，五千匹马，在月光下排成一条长龙，悄无声息地往西走。

周继业在最前头，手里攥着张羊皮地图，每隔一会儿就停下来看看方向。

“爷爷，”周大牛策马跟上来，“咱们走多远了？”

周继业看了看地图：“两千三百里。

离撒马尔罕还有七百里。”

周大牛点点头。

七百里。

再走五天，就能到撒马尔罕了。

他正想着，前头突然传来一阵急促的马蹄声。

一个探子从夜色里冲出来，在周大牛面前勒住马，满脸是汗：

“将军！

前头三十里，有大食人的关卡！
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