周大牛蹲在点将台上，盯着那些年轻的身影。

“石头，”他忽然开口，“过来。”

石头跑过来，跑到点将台下头，仰着脸盯着他。

周大牛从点将台上跳下去，在他面前蹲下。

“石头，”他说，“你知道打仗会死人吗？”

石头点点头。

“知道。”他说，“俺爹俺娘都死了。

俺不怕死。”

周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了很久。

“不怕死就好。”他站起身，拍了拍石头的肩膀，“练好了，跟着俺去打仗。”

申时三刻，黑风口城墙上

周大牛蹲在垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。

周继业蹲在他旁边，灌了口酒。

“爷爷，”周大牛忽然开口，“您说曼苏尔那老东西，还会来吗？”

周继业没答话。

他把酒葫芦递给周大牛。

周大牛接过，灌了一口，烫得直哈气。

“会。”周继业终于开口，“那老东西咽不下这口气。

等他回巴格达把兵补齐了，还会来。”

周大牛点点头。

他把那五块玉佩攥得更紧了。

“那就让他来。”他说，“他来了，俺就在一线天西边等着他。”

酉时三刻，巴格达王宫

曼苏尔蹲在羊皮褥子上，面前摆着两份刚送到的战报。

第一份，黑风口那边又添了一万新兵，现在有三万八千人。

第二份，周大牛那小子，准备在一线天西边再扎个寨子。

他把战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在帐帘边的赛义德。

“赛义德，”他说，“那小子想在咱们家门口再扎个寨子。”

赛义德点点头。

“老苏丹，咱们怎么办？”

曼苏尔站起身，走到窗前，望着东边那片黑沉沉的天。

“让他扎。”他说，“等他把寨子扎稳了，再派兵去打。

十二万打三万八，看他能撑几天。”

亥时三刻，京城养心殿西暖阁

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。

谢长安蹲在他对面，把黑风口那边的消息一字不漏说了。

“陛下，”谢长安末了补充道，“周大牛那小子，准备在一线天西边再扎个寨子。

两万人去，守在那儿。”

李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

“再扎寨子？”
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