周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了很久。

“石头，”他说，“你比俺想的聪明。”

周继业忽然笑了，笑得比戈壁滩上的秃鹫叫声还难听：“这小子，比他爹当年强。”

马三刀也笑了，露出豁了口的牙：“老子在西域跑了三十年，头一回见十五岁的娃娃这么能琢磨。”

周大牛从木台子上跳下来，走到周石头面前，蹲下。

“石头，”他说，“你说苏莱曼下一步会怎么走？”

周石头想了想，指着地图上凉州城的位置。

“俺要是苏莱曼，”他说，“下回不打定西寨了。

定西寨打了两回，死了五万人，连寨门都没摸着。

黑风口也打了两回，也死了两万多。

只有凉州城，韩将军守得虽然稳，可城大人多，粮草消耗大。

他要是派五万人把凉州城围住，围而不攻，困上三个月，韩将军就得自己乱。”

周大牛点点头。

“还有呢？”

周石头又指着地图上黑风口和定西寨之间的位置。

“这儿，黄羊滩。

马掌柜上回烧了他的粮草营，可那地方太重要了。

他要是在黄羊滩扎个大寨子，派两万人守着，就能把咱们的粮道卡死。

定西寨和黑风口的粮草都得从凉州运，黄羊滩一卡，两边都得饿肚子。”

铁蛟忍不住开口：“那小子才十五？

老子十五的时候还在放羊呢！”

周大牛没理他，只盯着周石头。

“石头，”他说，“你说咱们该怎么办？”

周石头挠挠头。

“俺不知道。”他说，“俺就知道他会这么干，可俺不知道怎么破。”

周大牛忽然笑了。

他站起身，走回木台子上，重新蹲下。

“传令下去，”他说，“从明儿个起，周石头升为百夫长。

那七百个守寨的兄弟，归他管。”

周石头愣住。

屋里几个人也愣住。

周大疤瘌第一个反应过来，独臂撑着地，咧嘴笑了：“石头，还不快谢将军？”

周石头扑通跪下，额头抵地：“爹，俺……”

“起来。”周大牛打断他，“往后别叫爹，叫将军。

你是苍狼军的百夫长，不是俺儿子。”

午时三刻，定西寨外。

七百个守寨的兄弟在寨墙下列了队。

个个浑身是伤，个个面黄肌瘦，可个个眼睛还亮着。

周石头站在最前头，手里攥着那把豁了口的刀，腰杆挺得笔直。

周大牛走到他面前，从怀里掏出块铁质军牌，挂在他脖子上。
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