“爹，”他说，“您这张，跟三年前那张一模一样。”

周大牛点点头。

“赛义德那老东西，想拖时间。”他说，“俺将计就计，让他知道，咱们也在拖时间。”

他指着寨子后头那四个熔炉。

“石头，刀还得接着打。

一个月后，咱们有八百六十把苍狼刀，够那两万六千人喝一壶的。”

申时三刻，黄羊滩西边二百里，大食人的营地。

赛义德蹲在中军大帐里，把黄羊滩的事说了一遍。

哈立德二十一世听完，脸色铁青。

“两千人常驻撒马尔罕？”他一拳砸在案上，“周大牛那小子，疯了？”

赛义德摇摇头。

“他没疯。”他说，“他知道咱们在拖时间，所以他也拖时间。

一个月后，他那些苍狼刀打好了，更难打。”

哈立德二十一世攥紧弯刀。

“那怎么办？”

赛义德站起身，走到帐帘门口，盯着东边那片天。

“怎么办？”他喃喃，“等。”

哈立德二十一世愣住。

“等什么？”

赛义德转过身，独眼里闪着琢磨不定的光。

“等周石头那小子犯错。”

酉时三刻，定西寨。

周石头蹲在熔炉边，盯着那一排排新打出来的苍狼刀。

二百六十把了，加上今天新打的，快三百把了。

“石头，”王二虎爬过来，在他身边蹲下，独臂撑着地，“马掌柜那边来信了。

说大食人的营地里，多了不少生面孔，看着不像普通兵。”

周石头手顿了顿。

生面孔？

他从怀里掏出那五块麒麟玉佩——是周大牛塞给他的，说“你收着”。

玉上那五只麒麟眼睛，在火光里泛着温润的光。

“王叔，”他说，“您说那些生面孔，是干啥的？”

王二虎摇摇头。

“不知道。”他说，“可马掌柜说，那帮人走路的样子，不像当兵的，倒像……”

他顿了顿。

周石头盯着他。

“像什么？”

王二虎咽了口唾沫：“像杀手。”

戌时三刻，议事厅。

周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张地图。

周石头蹲在他旁边，马三刀不在——还在黄羊滩外头趴着。
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