他站起身，走到窗前，推开窗。

冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。

“传令给河西走廊沿途的驿站，”他说，“别声张。

可该备的东西，一样不能少。”

午时三刻，官道上。

李破骑在马上，眯着眼盯着前头那条灰蒙蒙的官道。

二十几个便装护卫散在四周，扮成商队伙计的样子，可那些人的眼睛，一个个比鹰还亮。

“东家，”萧明华策马跟上来，压低声音，“前头就是居庸关的岔路口了。

往北是去北境，往西是去凉州。”

李破点点头。

他勒住马，回头看了一眼那四辆装得满满当当的骡车。

“茶叶是今年的新茶？”他问。

秦放策马过来：“是。

江南织造局的案子查完后，孙有余从那边弄来的。

说是给商队当幌子，顺便试试这条商道到底好不好走。”

李破笑了。

“孙有余那小子，”他说，“查账查出经验来了。”

他一夹马肚子，往西边那条岔路拐去。

二十几骑跟在他身后，马蹄踏起的烟尘把半边天都染黄了。

申时三刻，居庸关城楼。

石牙不在，守关的是个叫赵大石的校尉，三十出头，脸上有道马蹄形的疤。

他蹲在城楼上，盯着下头那支正在过关的商队，眯着眼看了半天。

“头儿，”一个老兵凑过来，“那支商队有点怪。

二十几个人，押着四辆骡车，可那帮人的眼神，不像贩货的，倒像当兵的。”

赵大石点点头。

他盯着那个打头的中年汉子——穿着件半旧的青灰棉袍，骑在青骢马上，腰杆挺得笔直。

那人的脸被毡帽遮着，看不清长相，可那股子气势，隔着三十丈都能感觉到。

“放行。”他说，“别惹事。”

老兵愣住：“头儿，不查查？”

赵大石摇摇头。

“查什么查？”他说，“那帮人要是想惹事，早惹了。”

酉时三刻，居庸关往西五十里，一处驿站。

李破从马上跳下来，活动活动筋骨。

四个女子也下了马，围坐在驿站院子里那棵老槐树下头。

秦放带着人在四周检查了一遍，回来蹲在李破旁边。

“东家，”他说，“前头再有三百里，就是凉州地界了。

周大牛那小子派了人在半路接应，估计明儿个能碰上。”

李破点点头。

他从怀里掏出张羊皮地图，摊在膝盖上。

地图是孙有余从江南带回来的那种，上头的线条画得密密麻麻，可河西走廊那一段，他用朱笔描了好几遍。

“明华，”他忽然开口，“你说周大牛那小子，在定西寨种地，能种出多少粮？”

萧明华蹲在他旁边，想了想。

“按他报上来的数，三千亩，一亩两石，一年六千石。”她说，“够他那一千多人吃一年的。”

李破点点头。

“六千石，”他喃喃，“够他撑一年的。

可朕那国库里，一年收河西走廊的税银，就有五十多万两。

他种一年地，朕能收五十万两。
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