周石头摇摇头。

“不知道。”他说，“可俺知道，它们好的时候，就是咱们打仗的时候。”

午时三刻，黄羊滩。

马三刀趴在那块最高的风棱石上趴了两个月，眼睛熬得通红，可他还是没动。

三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，风沙把衣服打得啪啪响，没人吭声。

“马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“大食人那边的攻城车，装好了。

二十架，全推出来了。”

马三刀眯起眼。

二十架攻城车，每架能装五十个人，一起冲的话，一千人能同时爬墙。

他把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。

“传令给周大牛，”他说，“攻城车好了。

十天后能到定西寨。”

申时三刻，定西寨议事厅。

周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张羊皮地图。

周石头蹲在他旁边，王二虎蹲在门口，几个百夫长蹲在墙角。

“十天后，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“攻城车就到了。

二十架，一千人。”

屋里安静了一瞬。

王二虎忍不住开口：“将军，咱们怎么办？”

周大牛指着地图上定西寨西边的位置。

“这儿，”他说，“离寨子三十里，有处地方叫‘火烧坡’。

两边高，中间低，能藏人。”

周石头眼睛亮了。

“爹，”他说，“您想半路截他们？”

周大牛点点头。

“二十架攻城车，”他说，“走不快。

一千人护着，也护不住。

咱们派五百人，趁夜摸过去，一把火烧了。

烧不完，也能让他们拖几天。”

酉时三刻，火烧坡。

周大牛趴在一块巨石后头，盯着下头那条狭长的坡道。

五百个苍狼军老兵分散在两边山坡上，个个手里攥着弓，箭头上裹着浸了火油的麻布。

“爹，”周石头趴在他旁边，手里攥着那把豁了口的刀，“您说那帮孙子，什么时候到？”

周大牛眯着眼盯着西边。

“按脚程，”他说，“后天午时能到。”

他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，攥在手心。

“石头，”他说，“你说这把火，能烧多少？”

周石头想了想。

“二十架，”他说，“要是全烧了，他们就得再等一个月。

一个月后，麦子该抽穗了。”
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