三千七百人围坐在路边，啃着干粮，喝着凉水。

石牙蹲在一块石头上，手里攥着块干粮，嚼着，盯着南边那片天。

“将军，”王栓子爬过来，在他身边蹲下，“再往南走三百里，就到定西寨了。

后天能到。”

石牙点点头。

他把那块干粮塞进嘴里，站起身。

“传令下去，”他说，“歇半个时辰。

半个时辰后，继续走。”

酉时三刻，官道上。

三千七百人继续往南赶。

石牙骑在马上，盯着前头那片越来越近的烟尘。

那是定西寨的方向，大食人的营火，把半边天都照亮了。

“快到了。”他喃喃。

陈瞎子策马过来，在他身边勒住马。

“石牙，”他说，“你说周大牛那小子，看见你这三千七百人，会咋样？”

石牙想了想。

“会笑。”他说，“那小子，见不得老子比他人多。”

陈瞎子忽然笑了。

“那你得赶紧。”他说，“再晚几天，他那三千六百人，就剩两千了。”

戌时三刻，定西寨外。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着北边那片越来越近的烟尘。

三千七百人，打头的是个独眼的莽夫，手里攥着把豁了口的战斧——正是石牙。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，眼睛亮得像星星，“石将军来了！”

周大牛点点头。

他从寨墙上跳下去，走到寨门口。

石牙在寨门口勒住马，翻身下来，走到他面前。

“周大牛，”石牙咧嘴笑了，“老子来了。”

周大牛盯着他那张被风沙打磨得粗糙的脸。

“石将军，”他说，“您来了多少人？”

石牙伸出三根手指。

“三千七百。

够砍一阵子的。”

周大牛忽然笑了。

“好。”他说，“加上俺的三千六，七千三。

六万五对七千三，一比九。

能打。”

亥时三刻，定西寨议事厅。

周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张羊皮地图。

石牙蹲在他旁边，周石头蹲在门口，王二虎蹲在墙角，陈瞎子蹲在窗户边，几个百夫长蹲在地上。

“六万五千人，”周大牛指着地图上定西寨的位置，“分成三路。
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