酉时三刻，狗蛋家门口。

狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那支新炭笔，盯着天上那些亮晶晶的星星。

今天考试，他考了第一名。

孙先生奖励了他一支新炭笔。

他说，算账不是光算数字，还得算人心。

“狗蛋，”屋里传来声音，“睡觉了。”

狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。

走了两步，他忽然停住：“娘，俺今天考了第一名。”

刘大妞从屋里探出头，盯着他：“考了第一名？

奖励了啥？”

狗蛋把那支新炭笔举起来：“奖励了这支笔。”

刘大妞盯着那支笔，眼泪流下来：“好。

你好好学。

学好了，帮周将军算账。”

远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。

那是大食人的营火。

五万人，还在那儿等着。

可狗蛋不怕。

他会算账了。

他知道，一万五千石粮，够一万人吃五个月的。

五个月后，麦子就熟了。
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