等你长大了，俺教你打仗。”

男孩把那块干粮攥得更紧了：“叔，俺能跟着您吗？”

周大牛摇摇头：“不能。

你得念书。

念好了书，才能当将军。”

男孩愣住：“念书？

俺不识字。”

周大牛从怀里掏出那五块麒麟玉佩，塞进他手里：“这五块玉，是俺娘留给俺的。

借给你。

等你会念书了，再还给俺。”

申时三刻，撒马尔罕城的城墙上。

周大牛蹲在垛口后头，手里攥着那把麒麟刀，盯着西边那片灰蒙蒙的天。

石牙蹲在他旁边，乌桓蹲在他左边，呼延虎蹲在他右边。

“周大牛，”石牙开口，“打下撒马尔罕了。

下一步呢？”

周大牛盯着西边那片天：“下一步，打巴格达。

把大食人的王城拿下，他们就彻底完了。”

乌桓愣住：“巴格达？

离这儿三千里。

两万四千人，打三千里？”

周大牛摇摇头：“不是现在。

先守着撒马尔罕，把城修好，把兵练好，把粮囤好。

等明年开春，再打巴格达。”

呼延虎咧嘴笑了：“将军，您比俺们草原人还能打。”

周大牛忽然笑了：“能打？

能打有什么用？

得活着。

活着，才能打更多的仗。”

酉时三刻，撒马尔罕城的祠堂。

三千块新牌位，整整齐齐摆在供桌上。

加上之前那一万块，一万三千块了。

祠堂是临时搭的，用砍下来的胡杨木拼成，虽然简陋，可里头供着一万三千条命。

周大牛蹲在最前头那块牌位前头，手里攥着那五块麒麟玉佩，往碗里倒酒。

倒满了，他就盯着那碗酒发呆，盯一会儿，再往下一块牌位前头挪。

三千块牌位，他一块一块地敬过去，敬到天亮也敬不完。

周石头蹲在他身后，手里攥着那把豁了口的刀，一句话没说。

“石头，”周大牛忽然开口，“你说那三千个兄弟，值不值？”

周石头想了想：“值。

他们打下了撒马尔罕，救出了三千个汉人。

值了。”

周大牛把那碗酒端起来，一口喝干：“值了就好。

值了，俺就放心了。”

远处，撒马尔罕城外的戈壁滩上，隐隐有火光闪动。

那是大食人的残兵，两千人，正在往西边跑。
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