干粮是青稞面做的，硬得像石头，他牙口不好了，得含在嘴里用唾沫泡软了才能嚼动。

可他嚼得很认真，一口一口的，像是在吃什么山珍海味。

韩元朗的信刚到。

信写在纸上，字迹工工整整，说河西走廊要种一百万亩地，需要更多的牛。

白音长老把信看了两遍，叠好，塞进怀里，继续啃干粮。

草原上的五万头牛，已经卖了三万头给河西走廊，还剩两万头。

三万头牛，一头能种二十亩地，就是六十万亩。

加上人种的，刚好凑够一百万亩。

“长老！”呼延虎策马过来，马还没停稳，人就跳了下来，脸上带着兴奋的光，红彤彤的，像喝了酒，“两万头牛，一头种二十亩，就是四十万亩地！

加上原来的九十八万亩，就是一百三十八万亩！

一亩两石，就是二百七十六万石粮！

够八万人吃三十四年的！”

白音长老把最后一口干粮塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去，慢慢站起身。

他拍了拍身上的渣子，走到帐篷外头，盯着那片一望无际的草原。

草原上的草已经绿了，嫩绿的，铺天盖地的，风一吹，像一片绿色的海。

“一百三十八万亩？”他摇了摇头，声音不大，可语气不容置疑，“不够。

把剩下那两万头也卖了。

让河西走廊种一百五十万亩地。”

呼延虎愣住，嘴巴张着，半天没合上。

“长老，全卖了，”他结结巴巴地说，“全卖了，咱们用啥？”

白音长老转过身，看着呼延虎，看着这个跟了自己二十年的年轻勇士。

呼延虎的眼睛里满是困惑，像个没算明白账的孩子。

“用啥？”白音长老伸手指向草原，指向那片绿色的、无边无际的海，“用马。

马比牛跑得快，马比牛能打仗。

草原上的勇士，需要的是马，不是牛。

牛是种地的，马是打仗的。

咱们是草原人，是马背上的民族。

没了牛，还有马。

没了马，就什么都没了。”

他说完，转身走进帐篷。

帐篷的门帘落下来，挡住了呼延虎的视线。

呼延虎站在帐篷外头，愣了半天，忽然咧嘴笑了。

“明白了！”他冲着帐篷喊了一声，翻身上马，朝牛圈的方向策马奔去。

戌时三刻，河西走廊通往草原的官道上。

两万头牛，排成二十里长的队伍，正慢吞吞地往凉州方向赶。

牛是草原牛，个头大，力气足，一身的腱子肉，走起路来不紧不慢的，一步一个脚印。

两万头牛走在一起，蹄子踏在地上的声音，闷沉沉的，像远处在打雷。

牛铃叮叮当当的响着，混在蹄声里，像一支走调的曲子。

呼延虎骑在马上，手里攥着把弯刀，刀鞘在腿上磕得啪啪响。

他盯着前头那片灰蒙蒙的天，天边有凉州城的灯火，星星点点的，像撒了一把碎金子。
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