李破眯起眼。

马蹄印？

他把地图收起来，塞进怀里。

“明华，”他说，“你说这城里，会是什么人？”

萧明华想了想：“要么是商队，要么是马匪。

商队不会半夜点火，马匪也不会。

点火，说明他们在等人。”

李破点点头。

“传令下去，”他说，“今晚轮班守夜。

那火光要是再亮，就摸过去看看。”

酉时三刻，黑沙城里的废墟。

天黑了。

月亮从云层里钻出来，照在那片破败的街道上，泛着惨白的光。

李破蹲在一间塌了半边的房子后头，手里攥着块干粮，啃一口，盯着城中央那片空地。

“东家，”赫连明珠蹲在他旁边，压低声音，“您说那火光会亮吗？”

李破没答话。

他盯着那片空地，盯了很久。

亮了。

城中央的空地上，亮起一点火光。

不是篝火，是一盏油灯，被风吹得摇摇晃晃。

油灯旁边蹲着个人，裹着灰扑扑的袍子，看不清脸。

李破把干粮塞进嘴里，站起身，朝那片空地走去。

秦放一把拽住他：“东家，危险！”

李破摇摇头：“一个人，怕什么？”

他大步走过去，在那个人面前蹲下。

那个人抬起头，露出一张枯瘦的脸——五十来岁，面皮白净，三缕长须，左腕有道陈年箭疤。

李破瞳孔缩了缩：“吴峰？

你怎么在这儿？”

吴峰盯着他看了三息，忽然笑了：“陛下，您不也在儿？”

李破愣了一瞬，忽然也笑了。

两个人在废墟里蹲着，中间摆着盏油灯，像两个蹲在墙根聊天的老农。

“吴峰，”李破开口，“你不是在江南当巡抚吗？

跑西域来干什么？”

吴峰从怀里掏出张羊皮纸，递过去：“江南的吏治，臣已经整顿得差不多了。

陛下让臣查的那三十七个贪官，臣查了，办了。

可臣发现一件事——那些贪官的银子，有一半流到了西域。”

李破手顿了顿，接过羊皮纸展开。

上头是一份名单，密密麻麻写满了名字——不是汉人的名字，是西域人的名字。

打头那个叫“阿卜杜拉·本·哈立德”，是大食王庭的远房亲戚。

“阿卜杜拉？”李破抬起头，“曼苏尔的亲戚？”
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