“还有，”赵衡按住了他，“先别急。

从明天起，挖回来的新泥，别急着用。

找个地方，和上水，给我堆在那儿，用湿草席盖起来，让它‘睡’上几天。

我管这叫‘陈化’，让水和泥充分浸润，脾性会更柔顺。

你记住，越是想快，就越要沉得住气。”

铁臂张连连点头，把赵衡说的每一个字都死死记在心里。

“姑爷，您真是……神人！”他由衷地赞叹道。

“我不是神人，我也会被一堆破煤给难住。”赵衡指了指自己的烂摊子，苦笑道。

铁臂张看着那堆失败的“焦炭”，又看了看赵衡，犹豫了一下，还是开口道：“姑爷，您说的那个……隔绝空气加热，我倒是想起个事儿。”

“哦？

你说说看。”赵衡顿时来了兴趣。

“我们打铁，有时候要做一些精细的活儿，比如刀剑的表面要渗碳增坚，就怕火烧得太旺，把表层的好钢给烧损了。

这时候，我们就会用一个铁匣子，把要烧的铁件和木炭粉、碾碎的骨头一块儿封在里面，再把整个铁匣子扔进火炉里去烧。”

铁臂张一边说，一边用手比划着：“这样一来，火烧的是铁匣子，热气透进去，把里面的铁件和炭粉给焖熟了，但外面的火气却进不去。

您看，您这个烧煤，是不是也能用这个法子？”

赵衡猛地站了起来，双眼爆发出惊人的亮光！

铁匣子！

对啊！

他一直在想怎么把整个土堆密封好，却陷入了死胡同。

铁臂张的话，瞬间点醒了他！

他不需要密封整个火源！

他只需要密封被加热的煤炭本身！

他可以建一个外窑，用来烧火。

再在外窑的里面，建一个密封的内胆，或者干脆用陶土烧制一个巨大的、密封的罐子，把煤炭装在罐子里，再把罐子放进外窑里去烧！

火在外，煤在内！

这不就是最原始、最简陋的“干馏釜”或者叫“焦炉”吗！

“老张！

你他娘的真是个天才！”赵衡激动地一把抓住铁臂张的胳膊，用力摇晃着，全然忘了自己平日里的沉稳形象。

铁臂张被他摇得一愣一愣的，嘿嘿地傻笑起来。

他没听懂什么“干馏釜”，但他看见姑爷那兴奋的样子，就知道自己刚才那番话，说到点子上了。

“走！

回你的砖窑去！”赵衡拉着铁臂张就走，“我们现在就去设计新的窑！

你的耐火砖和我的焦炭，能不能成，就看这一次了！”

夜风吹过，卷起地上的几片落叶。

两个同样满身污渍的男人，一个老匠人，一个穿越者，并肩走在山路上，身后是他们共同留下的失败残骸。

他们的脸上没有了之前的沮丧和暴躁，取而代之的，是一种在黑暗中找到了火光的兴奋与坚定。

清风寨的钢铁时代，不会一蹴而就。

它注定要建立在无数次的失败、争吵和像今夜这样的灵光一闪之上。

而这一切，才刚刚开始。

天光乍亮，一层薄薄的晨雾还未散尽，耐火砖的试烧场上已经是一片震耳欲聋的“叮当”之声。
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