高炉的建造需要大量的石匠和苦力，炼焦需要人手，采矿需要人手，制糖需要人手，山寨的日常巡逻、放哨、伙食，哪一样都离不开人。

澹台明烈看着校场上虽然精神抖擞，但数量上依旧显得单薄的弟兄们，眉头紧锁。

他找到了正在高炉地基旁，对着一张图纸写写画画的赵衡。

“人手还是不够。”澹台明烈开门见山，“你这个高炉，还有那个炼焦的作坊，把我们寨子里能动弹的青壮几乎都抽调了一半。

现在巡山的兄弟们都得一人顶两人用，万一官兵或者其他匪帮趁虚而入，后果不堪设想。”

赵衡从图纸上抬起头，用炭笔挠了挠眉心，脸上也沾上了一道黑印。

“我知道。”他看着眼前这个初具雏形，由无数耐火砖垒砌而成的炉基，语气平静，“这还只是开始。

等高炉建起来，想要维持运转，还需要更多的人。”

“那你打算怎么办？”澹台明烈追问。

赵衡没有直接回答，而是将图纸卷起，指向山寨大门的方向。

“大哥，传令下去，让明羽加大收拢流民的力度。

但凡愿意来投奔的，我们都要。

不过，规矩要立好，只收身家清白、走投无路的苦哈哈，那些地痞流氓、奸猾之辈，一个都不能放进来。”

“好！

我这就去安排！”澹台明烈不再多言，转身大步离去。

赵衡看着他的背影，重新将目光投向了高炉的图纸。

人手的问题，靠流民可以暂时缓解。

但另一个更致命的问题，却悬在他的心头。

那就是粮食。

八百多山寨旧部，加上家眷，已经有九百余口。

周有志带来的流民一百多口。

三刀堂的俘虏二百多。

再加上这几天陆续收拢的流民，山寨的总人口已经悄然逼近一千二百余人。

一千两百张嘴，每天消耗的粮食可是不少。

光靠之前缴获和买来的那点粮食，根本撑不了多久。

必须尽快找到一个稳定、可靠、且量大管饱的粮食来源。

他正思索着，一个巡山的兄弟飞奔而来。

“报——”

“赵先生！

陈三元和刘江两位头领回来了！”

赵衡心中一动，立刻站起身来。

“他们人呢？”

“就在山门外，还……还带回来了十几辆大车！

车上好像……好像装满了粮食！”

赵衡闻言，眼睛瞬间亮了起来。
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