“免贵姓沈。”沈万豪报了个假名。

“沈东家。”钱掌柜拱了拱手，“总号那边已经飞鸽传书过来，交代了粮食和盐的事。

您此来，可是为了此事？”

沈万豪端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫。

“正是。

粮食，是否真能买到？

搭售废盐，是否也是真的？”

“千真万确。”钱掌柜点头道，“江南几家大盐商，手里都囤着几十万石的粮食，就等着价高者得。

至于那废盐，他们巴不得赶紧脱手，所以才跟粮食捆绑着卖。

只是……”

沈万豪眼皮一抬：“只是什么？”

他知道，事情绝不会这么简单。

钱掌柜搓了搓手指，声音又压低了几分，只是这粮食想要往外运，就没那么顺当了。

运不出去？

掌柜没有直接回答，先伸手给沈万豪添了半杯茶，才接着往下讲。

沈东家有所不知，最近这一两个月，江面上的情形跟半年前完全不一样了。

您也清楚，这天下乱了之后，各地最金贵的不是银子，是粮食。

银子不能吃，粮食能救命。

江南是天下粮仓，今年收成又好，各地的买粮的队伍都快把扬州的几条大街踩塌了。

可粮食从仓库搬上船容易，船开出码头也容易，问题出在——河道上。

这两个月，江面上冒出来至少三股水匪。

三股。

沈万豪原本平静的脸上也露出了一丝愁容，乱世出水匪不稀奇，哪条大河上没有几个不开眼的毛贼？

可三股水匪就不是小数目了。

都是什么来路？

来路不好说。

有的看着像是溃兵散勇，有的像是被的走投无路的渔民，还有的……他犹豫了一下，声音又低了两分，还有的，装备精良，动作利索，不像临时凑起来的草台班子。

沈万豪的眉毛跳了一下。

装备精良。

动作利索。

这八个字从一个会馆掌柜嘴里说出来，分量不轻。

最近被劫的船多不多？

掌柜苦笑着伸出一只手，五根指头张开又合上，反复了两次。

就我知道的，半个月里头，至少三家商号的运粮船被截了。

有的是半夜偷偷动手，船主连个人影都没瞧见。

有的是光天化日之下，几十条小船围上来，弓箭先射一轮，然后上船把人绑了，粮食连船一起拖走。

船主呢？

有的被扔到岸上放了，有的……掌柜没说下去，用手在脖子上横了一下。

沈万豪慢慢点了点头。

他在心里把这些信息一条条排好，跟出发前沈知微给他的分析对了对。
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