呼延烈缓缓摇头。

“老夫跟随你父汗征战三十年，从草原打到极北冰原，从西域打到东海之滨。”他的声音苍老而沉重，“从未见过这等杀器。”

他顿了顿，接着说道：“三王子当初回到王庭，说清风寨有一种叫铁菩萨的东西，能在千步之外轰碎城门。

当时所有人都以为他在夸大其词，为自己的惨败找借口。”

呼延烈抬起头，直视耶律拔都的眼睛。

“但今日所见，远不止轰碎城门那么简单。

老夫看那些铁丸散开之后，覆盖有数丈宽的区域，人马俱碎。

要么三王子当初刻意淡化了敌人武器的威力，要么……”

“要么什么？”

“要么这几个月里，对方的武器又变得更强了。”

帐内陷入死寂。

耶律拔都闭上了眼睛。

帐外的哀嚎声仿佛变得更加清晰，每一声都像是一根细针，扎进他的太阳穴。

他想起出征前在燕云关校场上的意气风发，想起自己当着八万将士的面拔出黄金弯刀时的豪情万丈。

后悔吗？

后悔。

后悔没有听呼延烈的话，先派两千轻骑试探虚实。

后悔把三弟的惨败当成笑话，把铁菩萨当成怯懦者的借口。

但他不能退。

退回燕云关意味着什么？

意味着他耶律拔都带着八万精锐南下，连虎牢关的门都没摸到就灰溜溜地滚回去。

父汗会怎么看他？

两个弟弟会怎么说？

耶律查哥带两万人折损殆尽，被削了兵权，成了王庭的笑柄。

而他耶律拔都带八万人，结果还不如三弟——三弟好歹还占了虎牢关几个月。

他突然明白了一件事。

三弟当初明明拿下了虎牢关，为什么又主动放弃、烧城而走？

不是因为怯懦。

是因为他看清了——清风寨有这种武器在手，就算占了虎牢关也守不住。

与其被人堵在关里打成筛子，不如趁还有退路时全身而退。

三弟不是蠢，是比自己更早看清了现实。

这个认知让耶律拔都的胸口像是被人狠狠捶了一拳。

但他仍然不能退。

权力和面子，比城墙更高，比铁菩萨更重。

“大王子。”

呼延烈的声音将他从翻涌的思绪中拉回。

老将上前一步，压低了声音，语气中带着一种只有沙场老狐狸才有的沉稳。

“正面强攻已不可取。

但虎牢关城墙再高，也有死角。”

耶律拔都睁开眼。
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