魏忠接着说：“当年永安帝登基时才十二岁。

先皇驾崩后，他就被困在皇宫里。

外头这些刀客，只见过先皇，根本没见过赵衍长大后的模样。”

魏子淇目光转动，在盘算这番话的分量。

魏忠压低嗓音，补上最后一句。

“老奴下令的时候，不会告诉锁魂要杀的是谁。

只跟他说，清风寨不知从哪找来个长得像皇家的泥腿子，想要冒充天子举兵造反。

锁魂接到这样的命令，去杀一个假皇帝，下手会更狠，生怕这冒牌货脏了皇家的脸面。”

这番布置，把漏洞全堵死了。

魏无涯靠着椅背，发出一阵笑声。

“好，就按你说的办。

把人撒出去，告诉锁魂，活要见人，死要见尸。”

相府地底，暗卫营。

常年不见天日，墙壁上生着青苔。

一个戴着铁面的男人坐在角落。

魏忠把一块令牌扔在桌上。

“挑五十个身手最好的。

去青州牛耳山。

杀两个人。

一个叫赵衡。

另一个，是个冒牌货，妄图假冒皇室造反。

带着他们的人头回来。”

锁魂拿起令牌，转身走向后方的铁门。

当夜丑时。

玉京城北门。

守城将领收了相府的条子，借着灯笼的光看了看上面的印章，又看了看城门外黑漆漆的夜色，二话没说，挥手示意开侧门。

门轴吱呀一声响，在夜里格外刺耳。

五十一个穿夜行衣的人，牵马出了侧门。

没人说话，没人点火把。

队伍最前头，铁面男人勒着缰绳，马走得不快不慢。

他回头看了一眼玉京城黑沉沉的轮廓，城墙上的火把像一串萤火虫，明明灭灭。

城门关上后，守城将领打了个哈欠，吩咐手下把灯笼挑亮些，自己缩回门洞里接着打盹。

他懒得管相府的人半夜出城干什么，也知道自己不该问。

城门洞外五十步，城隍庙的破山门后头，一个衣衫褴褛的老乞丐缩在墙根下。

他裹着一条分不清颜色的破被子，面前摆着一只豁了口的破碗，碗里空空如也。

从五十一匹马出城门的那一刻起，老乞丐就睁着眼。

他的眼睛在黑暗里亮得出奇，不像一个讨饭的人该有的眼神。

马蹄声消失在夜色中之后，他慢慢坐起身，把破被子掀开，从怀里摸出一只竹筒。

竹筒里塞着一只灰色的信鸽，翅膀被细心地绑着。

老乞丐解开创布，从怀中掏出一支炭笔.
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