清风寨里点起了灯火。

后山炼钢坊的高炉喷出红光，水力锻锤敲击铁锭的声音传遍整个山谷。

流民区有人端着饭碗在屋外闲聊。

一切和昨晚没区别。

阴影里，机括咬合的细微声音被远处的打铁声完全盖住。

整个山寨变成了一个张开大嘴的口袋。

赵衡坐在屋里的太师椅上，手边放着那把装填好火药和铅丸的短铳。

他拿起一块干布，慢慢擦拭木制枪托。

视线拉回十几天前，玉京城北门。

厚重的包铁城门被守军推开一条容一人一马通过的缝隙。

五十一骑鱼贯而出。

这支队伍融入夜色，往北行进。

冷风夹着雪粒子打在脸上。

锁魂没有按照魏忠给他的命令执行，他们没扮做民夫或者流民，一路上避开官道，专挑没人走的小路。

连续行军四天后，队伍停在一条结冰的河道旁歇马。

士卒们从马背上取下冻硬的干粮，就着雪水往下咽。

副手韩铮咽下一口糙饼，走到锁魂身边。

“头儿，往东边走就是官道，路平坦，五六天就能到青州地界。

咱们非要往北边绕这么大一个圈子，弟兄们扛得住，马快吃不消了。”
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