水壶里装的是莫雨珊寄来的果茶，早已凉透，但那股清甜的草香仍在唇齿间萦绕。

她盯着洞壁上那些根须，看了很久。

根须的末梢冒出极小的嫩芽，嫩绿色的，在黑暗中泛着微弱的荧光。

它们在生长，每时每刻都在生长。

缓慢，但从未停止。

她蹲下来，把手掌重新贴在洞壁上。

岩壁是温热的，比上次来时更热了一些。

她能感觉到，在很深很深的地层之下，有什么东西在跳动。

那已经不再是核心的心跳。

而是一种更沉重、更稳固的脉动。

树苗在替核心跳动。

她把手收回，站起来，转身沿矿道往回走。

到达井口时，天色已经暗了大半。

观测站二楼的灯亮着，窗台上那盆分株苗的叶片在灯光中轻轻晃动。

她把校准终端的外壳仔细擦净，收进背包，

然后从口袋里掏出那本巡检日志，翻到最新一页，写下最后一句话。

“深层矿道独立巡检完成，所有校准点数据正常。

树苗根须深度六百八十七米。

巡检员苦玉。”

写完最后一个字，她把日志收好，沿着砂石路朝观测站走去。

方屿站在门口，手里端着那杯热茶，看到她走近，把茶杯放在桌上。

“数据收到了。

同步误差都在零点三秒以内。

不错。”

苦玉把背包放在桌上，穿过观测站，走到苗圃隔间最深处。

她把手掌贴在从姜乔那里带来的那棵分株苗的树干上。

掌心是温热的。

“方老师。”她轻声说，声音很轻，像在跟那棵树说话，“我今天一个人走完了全程。”

树没有回答。

只有叶片在夜风中轻轻摆动，发出细碎的声响。

但她能感觉到，掌心里那道暗绿色的纹路闪烁了一下。

不是树在说话。

是树苗在用它的方式告诉她——它听到了。
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