书签那片压干的绿萝叶子已经脆得快要碎掉了，他用镊子小心翼翼地把它夹起来，放在一边。

笔记上写着一行字，“树苗不是母株的替代品。

树苗是核心为自己准备的新身体。”

何小叶盯着那行字看了很久。

她想起苦和泰说过的话，光河的水声不是水声，是核心的呼吸声。

你在井下听到的，不是水在流，是核心在呼吸。

现在核心不呼吸了，心跳也停了。

它在把自己的身体一点一点地交给树苗。

“白奇，核心还能回来吗。”

白奇沉默了很久。

“不知道。

也许能，也许不能。

但姜教授在数据里写过一句话，‘核心不会消失。

它只是换了一种方式存在。

’”

……

方屿的膝盖在连续下了几天井之后又开始疼了。

不是之前那种剧烈的、让人走不了路的疼，是一种隐隐的、酸胀的疼，

像有什么东西在膝盖里面慢慢地磨。

他没有告诉任何人，只是在下井之前多缠了一圈绷带，把膝盖裹得更紧一些。

但苦玉还是发现了。

那天他们从深层矿道上来，方屿走在前面，苦玉跟在后面。

走到井口的时候，方屿弯腰去解安全绳，膝盖弯到一半突然卡住了，

他闷哼一声，整个人晃了一下，但没有摔倒。

苦玉一把扶住他，手碰到他膝盖的时候感觉到一阵湿热，

低头一看，绷带已经被血浸透了。

“方老师，你的膝盖又裂了。”

“没事。”方屿把她的手推开，咬着牙把安全绳解开，靠着井壁慢慢坐下来。

他脸色发白，额头上有细密的汗珠，但表情还是那副不咸不淡的样子，好像流的不是他的血。

苦玉蹲下来，把他膝盖上的绷带解开。

那道旧伤疤又裂开了，裂口比上次更长，血正从裂口里往外渗。

她用自己围巾把伤口缠住，打了个结，然后抬头看着方屿。

“方老师，你多久没去医院复查了。”

方屿沉默了一会儿。

“上次出院之后就没去过。”

苦玉站起来，把方屿的胳膊搭在自己肩上，扶着他一步一步走回观测站。

方屿比她高很多，整个人的重量压在她身上，她走得有些吃力，但每一步都很稳。

她的靴子踩在砂石路上发出沉闷的声响，方屿的靴子拖在地上，发出另一种声音。

张北望从铁锈镇赶过来，手里提着那瓶自己泡的药酒。

他蹲在方屿面前，把药酒倒在手心里，搓热了，敷在他的膝盖上。
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