观测站那棵分株苗的根上长了一根新枝条，

和教会后院那棵母树根部钻出来的新枝是同一天长出来的；

白奇发现了那些还没成熟的果实，时安在笔记里管它们叫“未熟的果实”。

她读到“和教会后院那棵母树根部钻出来的新枝是同一天长出来的“那一行时，

笔尖在纸面上方停了一下。

她把信纸放在桌面上，窗外午后的阳光正落在那一行字上，把苦玉的笔迹照得很清晰。

她盯着那行字看了好一会儿，像在确认某个正在缓慢形成的模式——那些从不同地方冒出来的新芽，

像是被同一根看不见的线串在一起，在同一条时间轴上陆续露面。

她把信纸折好，放回信封里，夹在那本观察日志里。

她把那页纸翻过去，在下一页写下日期，然后在日期下面画了一条线——很轻，

但她画得很慢，像在给那根刚刚出土的枝条一个可以被找到的记号。

……

那天傍晚，沐心竹在特训营的操场上站了一会儿。

刚送走一批加练的学员，操场上空无一人。

西斜的日光把砂土地染成了暖红色的，标靶的影子被拉得很长，投在跑道上，

像一排被放倒了的路标。

她站在那里，没有看标靶，也没有在看操场上那些划痕。

她只是在等手机屏幕亮起来——时也今天应该会发消息，告诉她那三棵苗又长高了多少。

这几天的消息越来越具体了，从“又高了一点“到“第二棵比第一棵多了一片叶子“，

像是把矿道深处那些缓慢变化的事，一件一件捡起来，装进消息框里，再顺着信号发过来。

但手机没有亮。

她在操场上又站了一会儿，然后转身走回宿舍。

走回宿舍的路上她在想，那三棵苗现在是什么样了。

她走的时候它们才刚到手指长，茎还很细，在暗色的光线里像三条延伸出去的细线。

现在大概已经又长了一段了。

第二天早上，手机屏幕上出现了时也的消息。

就一句话：“第二棵分出了两个侧芽。”

沐心竹盯着那几个字看了好几遍，把手机屏幕按灭，放进口袋，

拿起那把银眼斩杀者，走出了办公室。

在去操场的那段路上她什么都没想。

苏晚在操场边热身。

她看到沐心竹走进来，停下动作，笔直地站好。

剑气在几天前打到了两米八，沐心竹那天没说什么，但苏晚知道她是注意到了的。

“教官。”苏晚说，“剑气两米九了。”

沐心竹看了一眼她手里的剑。

“今天测一下同步精度。”

苏晚练了几剑之后，沐心竹把测试仪从抽屉里拿出来，把探头贴在苏晚的剑身上。

剑气击中标靶的声音比之前更短促，标靶上的切痕比上周更深了，

边缘那种锯齿状的不规则也减少了。

沐心竹低头看着屏幕上跳出的数字，同步精度百分之九十七。
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