她能透过那扇窗看到温岚的背影，和她一起看了很久那三棵苗的弧度——从水的方向，

从土的方向，从树苗已经长到的高度和还在持续的亮度——连成一串只有她们两个人知道间距的记号。

她继续走了。

……

姜乔在六月二十日收到了从矿区寄来的第二批样本。

一个用防震布裹好的密封箱，里面装着几根新剪下来的根须末端，

每一根都独立封装，贴着苦玉手写的标签，标注了采集深度和大致位置。

她拆开第一个密封袋的时候，看到根须末端附着一颗半透明的暗色颗粒，

黄豆大小，表面光滑，在实验台的灯光下泛着极淡的荧光。

她把那根根须放在培养皿里，没有立刻进行切片观察。

她先把密封箱里的其他样本按照标签上的编号排列好，

然后坐下来，把姜颜承那本旧笔记本从书架上拿下来，翻到夹着书签的那一页。

书签是一片压干的绿萝叶子，边缘已经有些发脆了，但叶脉的纹路还能看清。

她在那页纸的旁边加上了一行批注，字迹比她平常写字时更轻：

“类似结构曾于母株成株期出现在表层根须末端，推测为营养储存储备结构，非繁殖用途。”

她批注完之后没有立刻合上笔记本，又翻了翻那页纸后面的内容。

她发现姜颜承在很久以前的记录里画了一幅简图——母株根系末端附着一颗极小的圆形结构，

旁边用箭头标注了“待观察”。

图很小，夹在几行实验数据之间，像是当时没有时间单独成页，只能顺手夹在已有内容里。

她把培养皿放在显微镜下，调好焦距。

那颗颗粒的内部结构比她想象中更密实，细胞壁的厚度已经接近成熟种子的水平，

但中心区域还没有形成明显的胚芽结构，更像是一个被压缩到极致、正在等待触发信号的储囊。

她盯着目镜看了一会儿，然后打开实验日志，在当天的记录页写下：

“矿区根须末端采集样本，外部结构已接近成熟种子，内部仍无胚芽组织。

推测为长期储存态，触发条件可能与土壤温度或光河水位变化相关。”

她写完这一段，把培养皿盖好，放在实验台的恒温区，没有继续观察，也没有冷冻。

她只是让它留在那里，维持着它从矿道深处被剪下来时附着的温度和湿度，

让它在培养皿里继续保持着它已经保持了很长时间的状态。

庞静那天傍晚路过药草园，看到姜乔坐在实验台前发呆。

她没有敲门，从半开的门缝里看到桌上那个培养皿，和旁边摊开的笔记本。

她在门口站了一会儿，然后走开了。

她走的时候动作很轻，像是怕惊动什么。

姜乔听到脚步声但没有抬头，她知道是庞静，不需要确认。

她盯着那个培养皿看了很久，看着它里面那颗颗粒在灯光下缓慢地、

持续地泛着一层极淡的光——和她在矿区见到的那些根须末端附着物一样，

安静，不发散，像是本能的守望。

……

苦玉开始用那个新笔记本了。

本子是宋宁从磐石城带回来的，浅灰色硬皮封面，纸页比矿区常用的厚一些，装订也更结实。

她本来没打算换，原来的那本培训手册还有好几页空白。
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