晨光在谷地的方向形成了一层浅金色的薄雾，笼罩在地表上方不到半人高的位置，

像是整片谷地在夜间呼出的气息正在被初升的阳光缓慢地蒸发。

苦玉把火堆的余烬用土盖灭，把防水布拆下来叠好。

方屿站起来活动了一下膝盖，药效还在，走路的姿势比前一天更自然了一些。

“昨晚休息得够吗？”苦玉问。

方屿点了点头。

“够。”

他没有多说，但他在系鞋带的时候动作比前一天流畅了一点。

像是那包药和一夜的休息正在缓慢地发挥作用，减轻了一些他一直没说的是重压感。

他们沿着谷地底部向北走。

谷底的土层比两侧的坡面更软一些，踩上去的时候靴底会微微陷进去，留下清晰的脚印。

走了大约两小时之后，他们在谷底一处转弯的位置停下来。

谷壁在这里出现了一道裂缝，裂缝不宽，大约只能容一个人侧身通过，

但裂缝内部比周围更深一些，像是一条被风和水共同侵蚀出来的通道。

苦玉蹲在裂缝边缘，用手掌贴着裂缝内部的空气——比外部的温度略低，像是地下的凉气正在沿着裂缝向上渗透。

方屿把那份地图摊在附近的平整地面上，确认了一下他们当前的位置。

“那道裂缝没有标注在地图轮廓上，像是通向了更深处的矿道。”

时也蹲在裂缝边缘，头灯的光束照进去，照出一段大约十几米深的通道，然后转弯消失在视线尽头。

他在裂缝边缘站了一会儿，然后站起来。

“进去看看？”

方屿把地图折好收起来。

“我去。

如果通道太窄了，你们在外面等。”

苦玉站在他旁边，没有说话，但她把背包放在了地上，像是用行动表示她不打算留在外面等。

方屿看了她一眼，最终没有要求她留在原地。

他侧过身，第一个挤进了那道裂缝。

苦玉跟在他后面，时也走在最后。

通道内部比外面看起来更深，走了大约十几步之后洞壁开始变宽，从只能侧身通过变成了可以并肩走。

苦玉在通道转弯处停下来，手掌贴着洞壁的侧面。

“有根须。”

时也凑近了一些。

洞壁上嵌着几根极细的暗绿色根须，比老鸦岭矿道里的那些更细，

颜色更深，但在头灯的照射下仍然泛着微弱的荧光。

它们沿着裂缝的走向延伸，在转弯处汇聚成一束更粗的根须，然后继续向更深处延伸。

方屿蹲下来，手指轻轻触碰了一下那束根须的表面。

“像是同一条根须网络的分支，在很早以前就已经被埋在这里了。

比我们在矿道里发现的那些根须更古老。”

时也也蹲下来，他沿着根须的走向又向前爬了几步，

手中的头灯光束照到了前方一处更开阔的空间——那里不太像是天然形成的溶洞，四壁的轮廓更规整，像是被人为修整过。

他加快几步走进那个空间，头灯的光束扫过四壁。

那是一个大约三四步宽的小型空间，高度刚好够一个人站直。

四壁的岩石表面保留着规整的开凿痕迹，没有崩塌，没有塌陷。

最引人注目的是正对着入口的那面墙上刻着一幅图案，刻痕很深，像是用凿子一点一点敲出来的，笔画粗重，但线条清晰。

那是一棵树。

树干笔直，树冠在墙面上方展开，根须向下延伸，沿着墙面的纹理向两侧分散。
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