苦玉点了点头，没有多问。

她站在门口目送温岚沿着砂石路向铁锈镇的方向走去。

温岚的步伐不紧不慢，她走得比平时略慢一些，像是在用行走来完成一段她还不太确定要如何开口的对话。

苦玉站在门口看着她走远，然后转身走回屋里。

时也在下午回到了观测站。

他在门口遇到苦玉，她把早上记录的收窄段数据递给他，他接过去看了一遍，然后走进屋里，在桌前坐下来，

把那幅数据和铁片上的弧线并排放着，在纸上画了一条平行线，把收窄段的位置和弧线的曲率放在了同一幅画面上。

白奇从旧仓库走过来，站在他身后看了一会儿。

“像是同一条弧线在不同介质中的呈现——铁片上是用凿子刻的，河道中是用水流冲刷出来的。”

时也没有回头。

“像是同一条信息被用不同的方式保存了两次，一次在铁片上，一次在河道的走向里。”

白奇站在那里，安静了一会儿。

然后他说：“如果光河下游的收窄段和铁片上的弧线对应，那弧线另一端的那个点——也就是反向指向的起点——应该也在光河下游某处存在着对应的物理形态。”

他停了停，“也许需要沿着收窄段的出口方向继续往下游找。”

那天下午，时也一个人沿着光河下游又走了一段。

他过了收窄段之后继续往下游方向走，河道的宽度在重新展开之后稳定了一段时间，两岸的地形也逐渐从平坦变得略有起伏。

他在每一处转弯的位置都停下来看了一下河岸的弯曲度，

和铁片上弧线的走向做对比，直到走到一处河岸忽然向外扩展的位置。

那里河道比上游宽了将近一倍，水流在宽阔的河床上变得平缓，河岸两侧长满了比上游更高的芦苇。

他站在河岸边缘，看到那组信号在那一大片开阔水域中的传导方式和他之前在任何河段测量的结果都不一样——信号在宽阔的河面上变得更加分散，

像是被均匀地铺展到了一整片开阔的水面上。

他在那里站了一会儿，然后转身沿着河岸往回走。

他回到观测站的时候天已经快黑了。

苦玉正坐在门口那把旧椅子上，那本浅灰色的笔记本翻开在膝盖上。

她看到他走回来，合上笔记本，站起来。

“下游还有别的发现吗？”

“有一处河面变宽的位置，信号在那里被分散了。

像是宽河道让信号失去了收窄段那种凝聚的焦点。”

苦玉想了想。

“也许信号在收窄段被压缩之后，到了宽河段就被重新铺开了。

像是完成了它该做的那段传递。

收窄段和宽河段组合在一起，才是弧线的完整形态。”

时也站在门口，夜风从南边吹来。

他在想她说的那个组合，像是收窄段和宽河段之间的关系，

就像是铁片上那幅弧线两端两个点之间的关系——一段压缩、一段展开，像是信号在穿过整条路径时，

经历了收紧和释放，最终在同一组走向的两端完成了自身的闭环。

那天晚上，温岚从生命教会回来了。

她沿着砂石路走回平房的时候，门口那盏灯还亮着。

她推门走进去，在桌边坐下，把那把短刀从腰间解下来放在桌上。

她坐着，像是把已经送出的话语留在了一道她看不见的传送带上。
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