“像是有人在传递信息的时候，把同样的内容用不同的方式复制了多份，确保就算其中一份消失了，其他形式的记录仍然可以被读取。”

那天晚上，时也把那枚铁片从窗台上拿起来，握在手心里。

他走到桌边坐下，用铅笔在一张空白的纸上画下了那幅弧线的走向，然后在弧线的末端画了一个小点，在纸页边缘又画了一个同样的小点。

他又沿着弧线的反向方向画了一条浅浅的虚线，让它穿过那个点，延伸到纸页边缘之外，像是那幅弧线正在引导他去寻找下一个目标。

苦玉在第二天早上又去了一趟开阔水域。

那丛草被拨开后已经重新合拢了，但浅痕还在，边缘已经开始变得模糊，像是被夜间的露水和白天蒸发的潮气正在缓慢地抚平。

她蹲下来，没有拨开草，只是隔着草层用手掌贴着浅痕上方大约一指高的位置感受了一会儿

——那种被按压过的土面还没有完全恢复原来的密度，像是一段记忆正在被缓慢地吸收和消化。

她站起来，沿着河岸走回观测站。

她在路上遇到方屿，他正站在收窄段入口处，侧对着河道，像是在看河水通过收窄段时形成的那一小段加速水流。

她放慢脚步，在他旁边站定。

方屿没有转头看她。

“那道浅痕还在吗？”

“还在。

边缘已经开始模糊了，但还没有完全消失。”

他沉默了一会儿。

“像是有人在用不同的方式确认同一段信息——铁片、河道、浅痕，像是同一条弧线在穿过不同的介质时，会在每一个界面留下痕迹。”

苦玉站在那里，和他一起看着河水通过收窄段时加速又减速的流动过程。

她在想，浅痕、收窄段、铁片上的弧线，像是同一条信息在穿过不同介质时留下的不同版本的记录，

像是同一条弧线在穿过铁片时是用凿子刻的，穿过河道时是用水流冲的，穿过河岸时是用手指按的。

她在那里站了一会儿，然后走回观测站。

六月二十九日傍晚，温岚收到了莫雨珊的回信。

信是张北望从铁锈镇带回来的，信封上的字迹比以前稳了一些，但收笔处那种略带犹豫的拖尾还在。

温岚坐在平房门口那把旧椅子上，拆开信封，抽出信纸。

莫雨珊在信里说，她读了温岚上次的那封信，读了好几遍。

她说那组信号、那些路标和那枚铁片的弧线都让她想起母树根须的走向——不是形状上的相似，

是那种在土层以下延伸的方式，像是某种信息在看不见的地方持续传输，偶尔在土面以上露出一个节点。

她说她觉得那枚铁片上弧线两端的两个小点，像是母树根须的终点和起点，

不是物理上的，是她在夜里闭着眼睛感受根须网络时形成的某种意向。

温岚把那封信看了两遍，然后折好放回信封里。

她没有立刻回信，先把信纸放在桌上，让它在那里多待了一会儿。

那天晚上，时也坐在桌前，把那幅反向虚线延伸出去的纸页摊开在桌面上。

他沿着虚线延伸到纸页边缘之外的方向看了一会儿——纸页边缘之外没有标注任何位置，像是那条虚线正在等待他来决定它应该延伸到哪里。

他想了想，在虚线末端画了一个问号，然后把纸页折好，放进了那本笔记本里。

第二天早上，白奇收到了一封从磐石城寄来的邮件。

邮件里有一份信号波形的补充分析报告，

报告指出树苗信号的波形结构中存在一段极低频的波动，

频率低到几乎无法被常规设备捕捉，只有在特定时间段——清晨和傍晚——才会出现可识别的峰值。

报告中推测那段极低频波动可能是信号发送端在主动调整自己的传输功率，

像是树苗在一天的特定时刻选择用更低的频率来发送同一条信息。
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