他明白，老头子在看到自己的这一刻，心里想的已经不只是周鼎安那条线索了。

他想的是荆湖那个正在替他镇守大后方的长子，想的是怀里这个被他寄予厚望的皇孙，想的是整个太祖一脉的前程与安危。

有些仗，已经不是能不能赢的问题了，是输不起。

赵匡胤的声音沉了下来。

“调拨武德司最精锐的亲事官，全副武装沿着南下的驿道往死里追，遇水搭桥遇山开路，沿途驿站必须提供最好的马匹倒换。”

“只要看见那支拿着开封府路引的人，就地格杀，不必收尸。”

张璨将身子伏得更低，额角的冷汗滑落在金砖上。

“官家息怒，缇骑已经派出去了，只是……恐怕在陆路上追不上了。”

赵匡胤的眉棱骤然拧起。

“说清楚。”

“刚刚武德司在城南陈州码头的暗桩用飞鸽传了信，”张璨咽了口唾沫，“他们出城十里便弃了马，在陈州口掏重金包下了一艘运送瓷器的快船。”

“他们走了水路。”

赵惟吉心里大骂了一声。

水路！

这帮孙子走的是水路！

赵匡胤的指节停在了柱斧上，不再叩击。

他很清楚陈州口的水系走向和航运速度，一旦上了船顺着汴河水系直下江南，那速度远非泥泞驿道上的骏马可比。

“陈州口这几日刮的偏北风，”张璨硬着头皮把最坏的情况摊了出来，“那艘快船挂满了帆顺风顺水一路南下，咱们的游奕骑兵就算在岸上把马跑死，只怕也追不上水里的帆船。”

殿内只余炭盆里的火星偶尔爆出轻响。

赵匡胤握着水晶柱斧的手收紧，手背上的青筋一根根凸起。

老二这一手连环计，用心险恶到了极点。

他打的就是这个时间差，就是要抢在朝廷的金字牌抵达荆州之前，把所有的账目和人证全部变成死无对证。

赵匡胤低下头，看着怀里那个安安静静的小人儿。

赵惟吉正抬着脸，眼睛一眨不眨的盯着他。

那双眼睛里没有寻常孩童的懵懂，倒是在等着什么。

等着看你怎么破局。

赵匡胤忽然笑了一声。

那笑声里没有温度，带着的全是开国帝王的狠辣和不甘。

“好，”他的声音很轻，轻到只有怀里的赵惟吉听得清楚，“老二想跟朕比手快，那就比比看。”

他抬起头，目光扫过跪在地上的两个人。

“刘知信，即刻动用金字牌急脚递，日夜兼程，连夜给广平郡王送去一道密旨。”

赵匡胤的命令里透着强硬，“命他接旨后，即刻将转运副使周鼎安连同涉案的所有本地粮商，全部转押至河清兵的中军大营，派出他最信任的精锐亲卫日夜看守，吃喝用度一律由大郎亲自负责，没有朕的明发诏书，就算是天王老子去了荆湖，也不准靠近周鼎安半步。”

刘知信叩首领命。

赵匡胤的目光又转向张璨。

“张璨，从陈州口到荆州，走水路最快要几天？”

张璨抬头想了想，答道：“顺风顺水，最快两天两夜。”

“金字牌走陆路呢？”

“日夜不歇，换马不换人，三天。”

赵匡胤靠回龙椅，闭上眼睛。

整整一天的时间差。
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