“不叫调兵，难道叫出城踏青？”

顾琮额头渗出细密的冷汗，喉头滚动，却一个字也吐不出来。

赵德昭没有给他留下任何喘息的余地。

“圣旨上写得明明白白，荆湖路军民事务一律由孤裁决。”

“军就是军，民就是民。”

“厢军是军，你江陵府手下那些差役同样是兵。”

“打从圣旨送到孤手里的那一刻起，这片地界上所有带刀拿枪的人，统统归孤节制。”

“你顾琮要是觉得不服，大可以回去写奏札弹劾孤越权。”

“驿站在城西门外头，孤现在就派人送你过去。”

顾琮的脸涨成了紫红色。

他身后那五百名厢军出现一阵骚动，几个领头的校尉交换着眼色，手里的枪杆越攥越紧。

王勇带着一队弓弩手从两翼包抄过来，机括上弦的声音连成一片。

那些黑沉沉的箭簇齐齐指向厢军士卒的咽喉。

寨墙上的河清兵用长刀敲击着盾牌，发出的金铁交击声好似催命的鼓点，沉沉压在每个人的心头。

赵德昭看也不看那些厢军，只盯着顾琮的眼睛。

“顾知府，你自己选。”

“是现在把兵权交出来，留在营里帮孤剿匪。”

“还是带着你这五百人，亲身试一试孤身后这些健儿。”

顾琮的双腿抑制不住地开始打颤。

他终于意识到，眼前这位皇长子，与他在京城听闻的那个软弱形象判若两人。

对峙的沉默持续了许久。

顾琮的肩膀颓然垮下，他解下腰间的佩刀，双手微微抖动着递了出去。

“某领命。”

赵德昭一把夺过佩刀，随手抛给王勇。

“好。”

“王勇，把顾知府带来的兵马全部带到西营。”

“至于顾知府本人，请到中军帐里喝杯热茶，暖暖身子。”

王勇高声应诺，顾琮被两名亲兵一左一右架着走向中军帐，脚步已然凌乱。

赵德昭目送对方的背影消失在帐帘后，转头望向营寨北面的树林。

柳家的人在那边一直没有动静。

他们显然是亲眼目睹了全部过程。

连知府都被当场拿下，这群庄丁哪里还有胆量继续拼命。

围攻的态势顷刻间瓦解。

天色已经大亮。

王勇守在帐门口，神色凝重地快步上前，将一块拇指大小的油布包递给赵德昭，压低了嗓音。

“殿下，搜检顾琮身上时，从他右脚的靴筒里发现的。”

赵德昭揭开油布，里面是一张巴掌大小的绢帛。

绢帛上写满了密密麻麻的蝇头小字，却寻不到任何一句能够读通的文句。

上面通篇都是不知所云的暗语。

赵德昭攥紧了那张绢帛，手指的骨节因过度用力而发出轻微的脆响。
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