是另一种东西，烫得发酸。

叶盛凌的声音从身后传过来，冷淡的音色里带着极浅的温度。

“她们很厉害。”

赵辰安没有回头。

他的嘴角扯了一下，手背在鼻梁上蹭了蹭。

“是我亏欠她们。”

叶盛凌没有接话。

脚下的城镇和村落一个接一个地掠过，每一座城的最高处都飘着大周的旗帜。

有些旗帜是旧的，边角磨损，颜色泛白，那是三年前就属于大周的老城。

有些旗帜是新的，布料鲜亮，金龙纹路在日光下刺眼，那是这三年里新打下来的。

三年前他离开大周的时候，百废待兴！

现在呢？

赵辰安的手指在身侧攥紧了，指节泛白。

沧海桑田！

王朝领地翻倍！

孩子们应该也会跑会跳了。

他不知道他们第一次叫爹的时候，自己却不在身边的那种感受。

皇城在傍晚出现在两人的视野里。

暮色从西边压过来，把半座城池笼在橘红色的光里。

城门口的人流密集，比赵辰安记忆中多了至少一倍。

商队的马车排成长龙，从城门口一直延伸到官道的拐弯处。

巡城士卒的甲胄是新制的，铁叶在暮光中泛着冷光。

赵辰安把飞舟收起来，落在城外的一处林地中。

他和叶盛凌步行进城。

城门口没有拥堵。

士卒检查通行文牒的速度很快，秩序井然。

三年前进城要排半个时辰的队，现在不到一盏茶的功夫就进去了。

赵辰安从怀里掏出魏王府的令牌，在城门口亮了一下。

守门的校尉瞳孔骤缩，腰弯下去的速度让身后的士卒都愣了一拍。

“殿、殿下？

！”

“嘘。”

赵辰安的手指竖在唇前，令牌收回怀里。

校尉的嘴巴合上了，身体绷得笔直，手臂贴在大腿两侧。

赵辰安从他身边走过去，脚步不快不慢。

叶盛凌跟在他身后，目光从校尉的脸上扫过，嘴角的线条没有任何变化。

两个人走进城门，汇入人流之中。

皇城的主街比三年前宽了两丈，路面的青石板平整干净，缝隙里没有杂草。

两侧的商铺招幌密密麻麻，酒楼茶馆的灯笼已经点上了，暖黄色的光从窗棂间洒出来。

街面上行人如织，有穿着绸衣的富商，有挎着书箱的学子，有牵着孩子的妇人，有推着货车的小贩。
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