至少目前，他们救了她，给了她暂时的庇护和火焰。

成为引火人固然危险，但也意味着在聚落中拥有一定的地位和价值，或许能获得更多的信息与资源，甚至……找到离开这里的方法！

电光石火间，她做出了决定，脸上露出一个温顺和感激的微笑：

“我愿意。

毕竟……是你们救了我！”

“好孩子！

真是个好孩子！”祭司老婆婆脸上的皱纹都笑开了花，眼中的光芒更盛。

“过段时间，等你身体再恢复一些，我们就为你举行‘献魂于火’的仪式！

你拥有纯洁的身体，一定能感应到‘纯净火种’的呼唤！”

艾拉脸上维持着温顺的微笑，心中却警铃大作。

“献魂于火？”

这名字听起来就充满不祥，她不确定那具体是什么仪式，但直觉告诉她，那绝不仅仅是简单的祝福或加冕。

然而，祭司老婆婆接下来的话，让她脸上的血色瞬间褪去，温顺的微笑几乎无法维持。

祭司老婆婆的目光转向了那几名灼痛者中的一位。

他是一个相对年轻的男人，体型在营养不良的聚落成员中算是壮硕，手臂和胸膛上的自残式伤痕也最新鲜。

同时，他裸露皮肤上的暗红色斑块面积，比其他人都要小一些，颜色也稍淡。

“为了让聚落的血脉能够延续下去，为了诞生更多像你这样有希望的生命……”

祭司老婆婆的声音依旧慈祥，却说着让艾拉如坠冰窟的话语。

“我们需要你尽快……开始孕育！

你是最合适的母体！”

随即，她指向那名壮硕的灼痛者青年：

“他会负责与你进行‘生命的交织’！

他是我们之中，受腐败侵蚀最轻，身体最强壮的战士之一！

他的血脉有更大可能诞生出纯洁的后代！”

那名被点名的灼痛者青年，眼中闪过一丝任务般的责任感，以及……对艾拉那白皙皮肤的贪婪与迷恋。

他向前挪动了一下身体，更靠近篝火，伸出那只布满新旧伤痕的手臂。

让火焰的光芒更充分地照耀在手臂上一片颜色较淡的红斑上，仿佛在进行某种‘净化’或‘展示’。

“我会……让聚落的血脉延续下去！”他声音低沉，看向艾拉的目光，如同看待一件即将属于他的生育工具。

艾拉感觉自己全身的血液都凉透了，强烈的恶心与恐惧攫住了她。

她紧紧咬住下唇，才没让自己惊叫或呕吐出来。

她终于明白了这个聚落慈祥表面下，那基于残酷生存逻辑的真相。

他们救她，不只是为了一个引火人，更是一个能够诞下纯净后代的生育工具！

在这个一切都在腐烂的世界里，一个未被感染的女性，其生育价值被放大到了极致！

“必须离开这里……越快越好……在他们举行那个‘献魂于火’仪式之前，在那个男人碰到我之前……”

她垂下眼帘，掩饰住眼中的惊惧，身体微微蜷缩，显得更加柔弱无助，仿佛默许了这令人作呕的安排。

而祭司老婆婆似乎对她的顺从非常满意，脸上的笑容愈发慈祥。

她迅速地从身边的石碗里又挖出一些混合了她唾液的药泥，开始更加卖力地搅拌，口中喃喃自语。

“得加快准备，需要一些能促进生命孕育的东西，也许混合一些腐败花蜜的灰烬会有用……”

她专注地投入到了为‘繁衍大计’调配草药的工作中，那副带着一丝神圣感的样子，在艾拉眼中，显得无比阴森恐怖。

这阴森并不是因为祭司老婆婆本质上是个纯粹的恶人。
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