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何忠礼在《科举制起源辨析——兼论进士科首创于唐》中指出，考察整个封建社会的科举制度，基本上可以概括出这样三个特点：第一，士子应举，原则上允许“投牒自进”，不必非得由公卿大臣或州郡长官特别推荐。

这一点应是科举制最主要的特点，也是与察举制最根本的区别；第二，“一切以程文为去留”，换言之，举人及第或黜落必须通过严格的考校才能决定；第三，以进士科为主要取士科目，士人定期赴试。

并通过多方面的论证，认为上述特点中的“投牒自进”和考试黜落法虽然在南北朝后期已露出了端倪，但正式出现却在唐代，隋代尽管废除了九品中正制，实行的仍然是察举制。

至于史书所载隋代已有进士科的说法，也查无实据。

因此，科举制度正式形成的时间不是在隋代而是在唐代。

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明经起源于的汉代，唐代“明经”科考试各部儒家经典，此外还包括《老子》。

明经不全考十多部儒家经典，而是分为明一经、两经、三经、五经四个级别。

唐玄宗开元二十五年（737年）规定明经考试加试时务策，考官就当前时务提出策问，考生书面作答。

唐科举各项中，明经科取士最多。

但最荣耀尊贵的，却是进士科。
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