卫菡脚下步子一顿，目光落向脚下冻得坚硬的淤泥。

冻土之上，还留着洪水冲刷过后纵横交错的痕迹，如同一道道难以愈合的伤疤。

她静默片刻，缓缓开口，声音被河风吹得略轻：“贵人也是人。

是人，便皆有犯错的可能。”

沈令微的肩膀微微一颤，连忙追问：“既然贵人也会犯错，那犯了错之后，应当如何？

是否身份尊贵，便可以一笔勾销，不必受半分责罚？”

这一回，卫菡转过身子，完全面对少女。

寒风拂动她鬓边几缕碎发，那双沉静的眼眸直直望向沈令微。

“错分大小，罚有章法，身居高位之人，手中权势愈重，一旦行差踏错，牵动的便是万千百姓的性命，这般过错，自然不能轻描淡写，只是世间之事，很多时候并非非黑即白，一桩案子背后，盘根错节，牵连甚广，并不是只凭一腔义愤，便能分出对错。”

沈令微听得心头激荡。

贵妃这番话，没有直接为魏延开脱……

她嘴唇开合，那些在心底反复推演的疑点、河滩上听闻的种种传闻，几乎就要一股脑地倾诉而出。

“沈姑娘。”卫菡轻轻唤她。

沈令微一个激灵，猛的看向她。

脸上的情绪毫无掩饰，心底的忐忑也不作伪，此刻，她全然没了伪装。

“你是个聪明的姑娘，应当能明白我今日带你到这里来的用意，既然踏上了这片土地，我，便对着这滩涂之下埋着的枯骨，与你说一句明话。”

沈令微滞住呼吸，瞪大了眼睛将她看着。

“民生大事，任何人都不能轻忽，大启的每一位百姓，都是皇上的子民，谁都不能欺负。

无论这个人是哪家权贵的女儿、儿子，都一样，谁都不例外，我也是。”

沈令微说不出话来。

“有些事情并非你看到的模样，有些人也已经为此付出了代价，我知道，这些代价与这片地里埋着的百姓来说太轻、太小，可是沈姑娘，难道不是将这件事查个水落石出，让真正做错了事的人受到惩罚，才是真正的，对这片土地亡魂的交代吗？”

沈令微心头重重一跳，她捂着胸口，好半晌才找回自己的声音。

“娘娘的意思是，这件事情确然另有隐情？”这一次，她话语里的质疑少了很多，不知不觉间，她已经信赖贵妃的话。

就在这时，身后传来一阵清晰的马蹄之声。

二人齐齐回头。

道路的尽头，一行护卫簇拥着一道熟悉的身影，正缓缓朝河滩这边行来。

秦璋一身玄色常服，骑在马上，远远地便看见了河滩之上的两道身影。

沈令微身子一僵，下意识往后退了半步。

她万万没有想到，皇上竟也会来到此地。

卫菡倒是神色如常，只是眼底掠过一丝浅浅的讶异。

秦璋翻身下马，遣开身后一众侍卫，独自走上前来，目光先落在卫菡身上，而后，缓缓移到一旁神色局促的沈令微身上。

“朕路过此处，远远瞧见这边车马，便过来瞧瞧。”秦璋淡淡开口，目光扫过一望无际、尚覆着残冰的河滩，“你们二人，怎的跑到这里来了？”

……
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