主炉剩余运行时间三十一天，已经过了十二天。

还剩十九天。

如果错过明天，等二十天——来不及。

“交换条件呢？”苏璃问。

赫恩拨了拨火堆里的炭。

“共生树上有病枝。

坏死的枝条会消耗巨兽的养分。

如果有人能帮它修剪掉病枝，它不会介意你取一段新生根。”

苏璃把断剑从背上解下来，横放在膝盖上。

“明天几时到？”

“日出后两个时辰。”

巨兽比苏璃想象的大。

它从峡谷南端走过来的时候，地面在颤。

四条腿每一步落下去都带起一片碎石，背甲的边缘刮着两侧的岩壁，磨出白色的粉末。

背甲上方，共生树的树冠伸展开来，枝叶遮住了半边天。

树干有两人合抱粗，根系从背甲的缝隙里钻进去，跟巨兽的骨骼长在一起。

苏璃的暗金节点感知扫过去。

树冠东侧有三根大枝发黑，表皮皲裂，不再输送养分。

病枝。

它们从主干上汲取能量却不返还，像三条只进不出的管子。

“病枝在东侧。”苏璃回头对赫恩说，“三根。

从根部切断就行。”

赫恩已经把绳索固定在峡谷岩壁的突出岩块上。

巨兽经过的时候，绳索的另一端能搭上它背甲边缘的棘刺。

“谁先上去？”格鲁问。

达克已经把外套脱了。

兽人少年把绳索绕在腰间打了个活结，竖瞳盯着巨兽越来越近的背部。

“我上。

先固定攀爬点。”

巨兽走到绳索正下方的时候，达克纵身跃出。

绳索在空中划了一道弧线，达克的双手抓住背甲边缘的一根棘刺，身体荡了两下，脚尖找到缝隙踩稳。

他从腰间解下第二根绳索，绕过棘刺根部系了三圈，打了个死结。

攀爬点固定完毕。

苏璃抓住绳索开始往上爬。

高重力环境下全靠臂力拉升，肩膀的肌肉酸胀得发烫。

他咬着牙往上蹬了五步，手够到了棘刺的顶端。

达克在上方伸手拉他。

两个人站在背甲的边缘平台上，脚下是粗糙的甲壳纹路，头顶是共生树的枝叶。

巨兽还在走，每一步都让平台微微晃动。

“树干那边有天然的脚踩点。”达克指着树根从背甲缝隙中拱起的部位，“踩着根走——”
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