苏晚晴飘了出来，魂体淡得几乎要融进灰白色的扬尘里。

刚才硬扛穹顶、净化毒气，她本源亏得太狠，现在连裙摆的青竹纹都虚得像水印，走路都带点飘忽的残影。

她停在废墟前十步远的地方，没往前凑，只是仰头看着那堆还在冒烟的废铁，眼神很静。

“三百一十七年了。”她轻声说，“从第一任议长在这里立青竹碑起誓‘护佑帝都’，到今天。”

“誓言烂了，楼也就烂了。”林墨扯了扯勒肩膀的绳套，把薇拉往上托了托，转身往安全地带走，“假的撑再久，也是纸糊的。”

这时候，人群才像活过来一样。

十万人刚才被塌方的巨响震得集体失声，此刻看着那堆废墟，反应各异。

没人欢呼，没人扔石头泄愤。

最先动的是一个抱着婴儿的年轻母亲，她把怀里睡着的娃往上搂了搂，对着废墟方向，慢慢弯下腰，鞠了一躬。

不是感恩，是告别。

告别被冤枉的丈夫，告别饿死的童年，告别这二十二年被踩进泥里的日子。

这一个躬像按下了开关。

陆陆续续的，越来越多的人弯下腰。

贫民窟的老妇人颤巍巍把怀里揣的、本来想当供品的干饼拿出来，放在废墟边缘一块还算平整的断墙上。

那对双胞胎姐姐把妹妹的照片摆在了干饼旁边。

几个倒戈的卫兵沉默地摘下帽子，把046号铭牌嵌进了一截露出来的大理石台阶缝里。

没有口号，没有哭嚎，只有一片沉默的鞠躬，和风吹过灰烬的沙沙声。

莫北瘫坐在女神像底座边，外骨骼彻底碎成渣，他捡起半块掉下来的鎏金牌匾残片，上面只剩半个“正”字，随手掂了掂，嫌弃地扔进了废土堆：“晦气。”

洛清音从人群里挤过来，脸上抹得一道黑一道白，怀里玉盒烫得她直吸气：“别抒情了！

湖里有东西动了！”

林墨眼神一凛，几步跨到广场边缘那片人工湖边。

湖水是诡异的紫红色，议长沉下去的地方还在冒泡，但尸体早不见了。

只有一枚裂成两半的印章戒指壳，浮在水面上打了个转，然后沉下去。

他视力好，刚才余光瞥见——就在戒指碎的瞬间，有个指甲盖大的、漆黑如墨的小虫，顺着水流卷进了湖心那处被杂草盖住的排水暗口。

那东西不是蚀气，比蚀气更阴，更活。

“蚀种。”苏晚晴飘到他身侧，魂体微微一颤，“议会最后留的‘种子’，寄生类的本源污秽。

它不是来报仇的，是来找地方的。”

“找母根之地。”林墨接话，眼神沉下去。

不用猜。

那虫子顺着地下水脉走，最终目的地只有一个——帝都地底最深处，青竹母根汇聚、本源最纯净的地方。

议长死了，可他给守界者留了个最毒的钉子，要借着母根的养分复活。

风突然大了点，把废墟上的灰往天上卷。

苏晚晴的魂体被风吹得晃了一下，林墨下意识伸手虚扶了一把。

手穿过去，没实体，但那股温凉的本源气息扫过他掌心，像只猫蹭了一下。

“撑得住么。”他问，不是商量，是确认。

“死不了。”苏晚晴扯了下嘴角，笑得有点虚，“就是得赶路了。

那东西闻着味儿跑，我得赶在它前头，把母根占住。”

林墨没再多说，转身把薇拉解下来，换成横抱，另一只手从废墟边捡了根还算直的铁管当拐杖，杵在地上。

“莫北，清场，安顿伤者，守着广场别让人乱挖。”他头也没回地吩咐，“洛清音，把暗桩底册里标着‘母根’入口的地图撕给他，让卫队派一队人跟着外围戒严。”

“那你呢？”莫北龇牙咧嘴地站起来。
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