“听令。”

雷虎咬牙，挥手下令：“撤！”

人群开始有序后撤。

阿木被两个战友架着，眼神涣散，嘴里还在念叨：“我不怕……我不怕……”

惧魔没有追。

她的目标始终是幼苗。

或者说，是幼苗里蕴含的、红鲤留下的那股温暖坚定的意志；那是恐惧最讨厌的东西。

叶凡走到她面前十步处停下。

“我知道你听得懂。”他开口，声音很平静，“你们这些‘眼睛’，在天空看了那么久，偷了那么多噩梦，养出你这种东西……就是想看看，人到底能有多怕。”

惧魔歪了歪头，裂嘴里的嘶嘶声更响了。

“但你们搞错了一件事。”叶凡抬起右手，掌心向上，灰白色的神狱令印记缓缓浮现，“恐惧这种东西……从来打不垮人。”

“能打垮人的，只有自己。”

话音刚落，他掌心印记光芒大盛。

但不是攻击惧魔，而是照向自己。

灰白色的光笼罩全身，叶凡闭上眼睛。

他的意识沉入内心深处，沉入那片连他自己都不愿多看的黑暗角落。

那里有什么？

有苏晓怀孕时，他夜夜惊醒，怕自己护不住母子俩。

有红鲤冲进母体时，他伸出去却没能抓住的手。

有每一次战斗结束后，清点人数时心里那根刺。

有对未知终焉的茫然，有对肩上责任的沉重，有对可能失败的恐惧，

所有他作为“叶凡”、作为“神狱行走”、作为“丈夫和父亲”所害怕的东西，全部摊开，摆在光下。

惧魔发出兴奋的嘶鸣。

她闻到了最美味的食物，这是最强者的恐惧，是带着神狱权柄、带着文明重量的恐惧。

她扑上来，黑色胶质疯狂涌向叶凡，要把他吞没，要把他心里这些珍贵养料全部吸干。

胶质触碰到灰白色光芒的瞬间。

叶凡睁开了眼。

“但你们忘了，”他说，声音里有一种奇异的、近乎温柔的力量，“人之所以是人……就是因为哪怕怕得要死，也会往前走。”

他不但没有抵抗那些涌入的黑色胶质。

反而放开了心神防御，让它们长驱直入，让它们接触自己所有恐惧的根源。

然后，在惧魔最兴奋、最贪婪、几乎要“吃”到核心的刹那，

叶凡做了个简单的动作。

他接纳了那些恐惧。

不是战胜，不是驱散，是承认：是的，我怕。

我怕失去，怕辜负，怕失败，怕死。

我怕得要命。

“那又怎样？”他轻声问。

灰白色的光，从内部开始变色。

变成了淡淡的金色。

那是“薪火”的颜色，是“传承”的颜色，是无数前人哪怕怕得发抖、也咬牙把火种递到下一代手里的颜色。
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