新黎明的“海渊计划”，正将深洋之怒改造成他们想要的“海洋主宰”。

越往下，黑色丝线越密集。

到了深处，整片能量流已化作污浊的暗紫色，散发着腐败与疯狂的气息。

叶凡甚至听见了低语；并非海水的声音，而是某种扭曲意志的嘶吼，用他无法理解的语言，重复着破碎的词汇：

“融合……进化……主宰……”

叶凡加速下潜。

他必须在污染触及核心之前，取得原初真水。

深度，四千两百米。

伤口在此处收束，形成一道直径不足五十米的狭窄通道。

通道尽头，隐约可见一片巨大的空腔；那里便是熔炉核心。

但通道入口，有东西守着。

不是机械守卫，亦非深潜者。

是一个人。

或者说，曾经是人。

他盘膝坐在通道入口的海床上，身躯覆盖着厚厚的珊瑚与贝类，恍若一尊已坐化千年的石像。

但当叶凡靠近时，石像睁开了眼睛。

那是两颗纯净的蓝色晶体，其中旋转着微缩的海洋漩涡。

“守誓者说会有适格者到来。”石像开口，声音直接在水中振动，“但我未曾想到，来的竟会是人类。”

叶凡停在十米之外：“你是？”

“深洋之怒上一任守誓者。”石像缓缓起身，珊瑚与贝壳簌簌落下，露出下方青黑色的鳞甲，“或者说，是守誓者留存于此的最后一点残念。

我在等，等一个能接过这份责任的人。”

“我不是来接过责任的。”叶凡说，“我只为取得原初真水，救人，也救我自己。”

“那便更糟了。”石像摇头，“原初真水是深洋之怒的本源精粹，取走一滴，源火便衰弱一分。

若只为私欲，”

“是为阻止新黎明将它彻底污染。”叶凡打断了他，指向通道深处那些污浊的能量流，“你看不见吗？

他们正将深洋之怒改造成怪物。

若我取不到真水，十二小时后我将失去自我，而深洋之怒……会彻底沦为他们的武器。”

石像沉默了。

它那双晶体眼眸望向通道深处，凝视良久。

“污染已触及核心外围了。”它终于开口，“我守在此地三百年，看着它一寸寸被侵蚀。

但我出不去；我的身躯早已与这片海域融为一体，离开，便是消散。”

“所以让我过去。”叶凡说，“我会拿到真水，然后……设法净化此地。”

“你做不到。”石像的语气平静而笃定，“净化需要牺牲。

需要有一个存在，将自己化作‘滤网’，承载所有污秽，再以最后一点纯净的本源，引爆污染之源。”

叶凡明白了。

这就是为何在原定的轨迹中，会有一位深海长老选择牺牲。

“那个人……必须是你吗？”他问。

“必须是守誓者，或守誓者的继任者。”石像的目光落回叶凡身上，“你体内流淌着深洋之怒的权柄，从某种意义上说，你已是半个继任者。”

海水冰冷刺骨。

叶凡握紧了拳头。
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