“找不回来了。”老汉点了根烟，火光在雾里晕开一团橘黄，“我晓得。

这海吃人，不吐骨头。

你们要去送死，我拦不住，但船钱得先给；我得留着养老。”

叶凡从怀里掏出准备好的现金，厚厚一沓，塞进老汉手里。

老汉数了数，点点头，掐灭了烟。

“还有件事。”老汉压低声音，“三天前，有个女娃娃租我的船进去，也是找那蓝火。

她给了我一把刀做抵押，说如果她没出来，就把刀交给一个叫叶凡的人。”

叶凡心脏一跳：“刀呢？”

老汉从船舱里抱出个油布包裹。

解开，里面是一把带鞘的短刀，刀柄缠着褪色的红绳；是红鲤的备用刀。

刀鞘里塞了张纸条。

叶凡抽出纸条，上面是红鲤潦草的字迹：

“叶凡，别来。

这是个局，他们要的不是钥匙，是你体内的五火印记。

摆渡人里有叛徒，幽焰已经被污染。

如果看到这把刀，说明我失败了。

记住，别信任何自称摆渡人的人；他们在等祭品。”

纸条最下方，还有一行小字，写得特别用力，几乎划破了纸：

“但如果……你还是来了。

去雾中心找沉船冢，我在那儿留了路标。”

叶凡握紧纸条，望向雾深处那点蓝光。

所以红鲤早就知道这是个陷阱。

她提前来，是为了给他探路，留下线索。

“她进去多久了？”

“三天四夜。”老汉说，“昨天半夜，雾里传来很响的声音，像打雷，但天上是晴的。

然后那蓝火就烧得更凶了。”

叶凡看了眼手表。

下午四点十七分。

距离今夜十二点，还有不到八小时。

船继续往里开。

雾越来越浓，能见度不足十米。

船头那盏黄灯的光被雾气吞噬，只能照亮前方两三米的海面。

海水变成了彻底的漆黑，像浓墨，船划过时连浪花都不曾泛起。

突然，船身猛地震了一下。

不是撞到东西，而是有什么从船底擦了过去。

长长的，滑腻的，速度极快。

海青拔出手枪，叶凡按住了他。

船板下传来抓挠的声音，一下，又一下，像指甲在刮擦木头。

老汉脸色发白，但手稳稳地握着舵轮。

“常有的事。”他哑着嗓子说，“雾里的东西，不伤人，就是……喜欢跟着船。”
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