“十分钟。”叶凡估算，“最多十分钟。”

他转身，看向红鲤。

她正扶着石柱站起来，动作很慢，每动一下额头的青筋就跳一下。

三天四次死亡，每次又被强行拽回来，她的身体已经濒临崩溃边缘。

“你还能打吗？”叶凡问。

红鲤没回答。

她只是伸出手，对着祭坛中央那簇正在变色的幽焰，虚虚一握。

幽焰猛地跳动一下。

然后，像被无形的手牵引，一缕赤红带蓝的火苗从主焰中剥离出来，飘向她掌心，缓缓凝聚成一把刀的轮廓。

刀身细长，刀镡是鲤鱼的尾鳍形状，刀柄缠着褪色的红绳；和她断掉的那把一模一样。

红鲤握住刀柄。

刀刃彻底凝实的那一刻，一声清越的刀鸣响彻整座祭坛。

那不是金属震颤的声音，是魂魄归位的低吟。

南冥幽焰，认主了。

红鲤低头看着手里的刀，刀刃映出她的脸；苍白、消瘦、嘴角带血，但眼睛亮得像淬火的刀锋。

“原来这就是渡者的刀。”她轻声说，“斩的不是人，是执念。”

她抬手，随意一挥。

一道赤红刀光贴地扫过，把祭坛边缘三具渡鸦残骸拦腰斩断。

断口处没有血，只有一缕缕灰色的雾气飘散；那是被禁锢在躯壳里的亡魂，终于得以解脱。

雾气升上半空，绕着红鲤转了一圈，像在道谢。

然后被海风吹散，消散在鬼域灰白的天空里。

叶凡看着她。

“你刚才说，渡者不死不活，不入轮回。”

“嗯。”

“那是你祖辈的誓言，不是你的。”

红鲤抬起头。

“你想说什么？”

叶凡顿了顿。

“我只是觉得，有些路该自己选，不是谁替你定的。”

红鲤没说话。

她低头看着手里的刀，看了很久。

“可我已经选了。”她抬起头，冲叶凡笑了笑；笑容很淡，但很真，“三百年前我祖奶奶守在冥河尽头，看着无数亡魂渡海归墟，没有一个回头。

她那时候就想，如果有一天，亡者能为生者归来，该多好。”

她握紧刀柄。

“所以她的刀魂里刻下了那句话：亡者当为生者归来。”

“现在轮到我了。”

她转身，面向祭坛中央那簇彻底变成赤红色的幽焰。

“三百年了，摆渡人守着生死叠界，渡亡魂，也困住了自己。”她抬手，掌心贴上火焰，“是时候换条路了。”

赤红幽焰猛地暴涨，将她整个人吞没。

“红鲤！”叶凡冲上去，却被火焰形成的气墙挡在外面。
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