莫提斯注视斯拉格霍恩片刻，脸上的笑意逐渐淡去，“教授，目前布莱克家族需要的并不是一群因为过去的传说而聚集起来的追随者。”

斯拉格霍恩的目光微微变化。

“我们也不需要另一批食死徒。”莫提斯说道，“伏地魔让所有人跪在他面前，要求他们用恐惧证明忠诚。

对他而言，追随者只需要服从，不必理解他准备做什么。”

“而您想要的是理解？”

“是合作者。”莫提斯回答，“他们可以不认同我提出的每一个办法，也不需要把我说过的每句话当作命令。

只要我们对魔法界如今存在的问题拥有相同判断，也愿意为了改变它付出代价，就已经足够。”

他身体稍稍向前，“这也是赫敏一直在信中向您询问那些问题的原因。”

斯拉格霍恩没有说话。

“您真的认为，现有魔法部建立起来的秩序合理吗？”莫提斯问，“出身、姓氏和与某个官员的私人关系，往往比一个人真正拥有的能力更加重要。

没有背景的人即使具备天赋，也很难得到机会。”

斯拉格霍恩看着他，“斯拉格霍恩家族过去一百多年的做法，应该已经足以说明我们的态度。”

“你们比起血统，更看重才能。”莫提斯轻松的笑了笑。

“没错。”

“但那是因为有才能的人能够替你们拓宽人脉。”莫提斯轻笑了一声，“不是吗？”

斯拉格霍恩眼中的怀念彻底消失了。

他重新变回那个善于衡量利益、从不轻易答应任何事情的古老家族族长。

两人沉默地对视片刻。

“我不否认这一点。”斯拉格霍恩最终说道，他甚至露出了一点笑容，“一个出身显赫、已经掌握大量资源的人，并不需要斯拉格霍恩家族提供帮助。

他有自己的家族、财富和关系，只要按照既定道路前进，通常就能得到一个不错的位置。”

莫提斯安静地听着。

“真正需要我们的人，”斯拉格霍恩继续说道，“往往是那些很有能力，却没有足够背景的巫师。”

“例如麻瓜出身者。”

“也包括家族没落的纯血和没有资源的混血。”斯拉格霍恩说道，“他们自己无法顺利出头，所以更需要斯拉格霍恩家族为他们提供资源、推荐信和合适的关系。”

“等他们功成名就以后，再回报你们。”

“这是一场公平交易。”斯拉格霍恩坦然说道，“我们在他们没有得到认可时承担风险，帮助他们进入圣芒戈、魔法部或者其他机构。

等他们拥有地位以后，再为斯拉格霍恩家族提供消息、帮助或者引荐。”

“所以你们家族在魔法界的定位，更接近掮客。”莫提斯的声音带着一丝笑意。

斯拉格霍恩并没有因为这个说法生气，“这个词并不十分好听，却足够准确。”他微微点头，“我从来没有把自己想象成一位无私帮助年轻人的慈善家。”

“这一点比假装高尚更值得尊重。”莫提斯说道。

斯拉格霍恩轻轻笑了一下。

“不过，”他继续说道，“斯拉格霍恩家族从这种制度里受益，不代表我认为如今的现状已经令人满意。”

莫提斯扬起眉毛，“这倒有些出乎我的意料。”

“您可以想想。”斯拉格霍恩摊开双手，“凭借我们家族多年积累的眼光和人脉，如果那些有才能的人能够依靠自身能力获得位置，我们便不必在他们尚未证明自己以前投入大量资源。”

“那你们还如何让他们回报？”

“我们可以只负责牵线搭桥。”斯拉格霍恩说道，“一个圣芒戈的治疗师需要稀有药材，我可以介绍他认识合适的供应商；一名年轻官员需要理解妖精的想法，我可以替他找到值得信任的联络人。”

他伸出手指，轻轻敲击扶手。

“我们不必再拿家族声誉作担保，不必替一个尚未证明自己的人写下可能遭到追责的推荐信，更不必为了帮助他承担全部前期风险。”

“这样即使看走了眼，责任也不会落在你们身上。”

“正是如此。”斯拉格霍恩说道，“如果我们只负责把合适的人介绍给彼此，那么即使其中一个人后来犯了错误，也很难有人要求斯拉格霍恩家族为他的全部行为负责。”
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