把他和桑弘羊务实探讨的运输改良，扭曲成了争权夺利的阴谋。

他放下几个铜钱在桌上，起身，低着头快步走出了汤饼铺。

外面的阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。

那些话像跗骨之蛆，在他脑子里钻。

“手伸得长……”“攀附……捞好处……”“野心大着呢……”

他走得很急，差点撞到一个扛着糖葫芦架子的老汉。

老汉嘟囔了一句，他也没听清，只含糊地道了声歉，继续往前走。

心里头那点火气，早被这盆脏水浇得冰凉，只剩下一种沉甸甸的、带着腥味的警觉。

原来，这就是朝堂斗争的味道。

不一定要刀光剑影，只需要几句轻飘飘的、躲在市井角落里的闲话，就能把你做事的初衷涂抹得面目全非，就能在你身上打下可疑的烙印。

这比战场上明刀明枪难防多了。

他没回府，拐了个弯，径直去了霍去病常去的城西校场。

果然，隔着老远就听见霍去病那标志性的大嗓门在呼喝，夹杂着马蹄声和箭矢钉入靶子的闷响。

霍去病正在场中纵马驰射，箭无虚发，每一箭都深深扎进百步外的皮靶红心，尾羽剧烈颤动着。

见到陈默一脸阴沉地走来，他勒住马，随手把弓扔给亲兵，跳下马，扯过汗巾胡乱擦着脸：“咋了这是？

脸拉得比马脸还长。

又去工坊受气了？”

陈默把他拉到校场边僻静的兵器架后面，三言两语把在汤饼铺听到的话说了。

霍去病一听，眉毛立刻竖了起来，眼睛里冒出火：“放他娘的狗臭屁！

哪个烂了舌根的在胡吣？

改弩机是为了兄弟们少流血！

跟桑弘羊那书呆子琢磨运粮，是为了前线弟兄们能吃饱肚子！

这他娘也能编排出花花肠子来？”他一拳捶在旁边的木架上，震得上面几杆长矛哐啷作响，“查！

小爷我倒要看看，是谁在背后捣鬼！

让我逮住，非把他舌头拔下来不可！”

陈默苦笑着拉住他：“你去哪儿查？

市井流言，无根无源，今天从这个酒肆传出，明天在那个茶摊发酵，你抓谁去？

人家要的就是这个效果，让你听见，让你难受，让你疑神疑鬼，最好还能像你这样跳起来，把事情闹大，他们好看笑话，顺便再给你扣个‘跋扈嚣张、堵塞言路’的帽子。”

霍去病气得胸口起伏，像拉风箱：“那就任由他们泼脏水？”

“当然不能。”陈默摇摇头，眼神冷了下来，“但这脏水，不能用你的法子去挡。

他们散播谣言，是想搞臭我的名声，离间我和桑弘羊，最好还能让陛下心生猜疑。

咱们要是反应过激，正中下怀。”

“那你说怎么办？

总不能干听着吧？”霍去病烦躁地抓了抓头发。

陈默沉默了一下，看着校场上扬起的尘土：“该做的事，还得做。

我跟桑弘羊拟的条陈，得抓紧，做得更扎实，让那些谣言在实实在在的省粮数字面前，不攻自破。

至于别的……”他顿了顿，“清者自清这种话是废话。

但有些事，越描越黑。

先看看风向吧。”

他话虽这么说，心里却一点底都没有。
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