温热的茶汤入口微苦，旋即化为一股清润甘醇，顺着喉间滑下。

一股清凉温和的气息随之弥漫开来，仿佛微风拂过识海，近日来经历生死、沉浮地底的些许躁郁与残留的紧绷感，竟被涤荡了不少，思绪似乎也变得更加清晰澄澈。

“这茶，倒是不错。”姜风放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，“从昨日城主府小厮的言语，加上今日这位掌柜的推断来看，传送阵在三个月内开启的可能性极大。

如此一来，我们只需在绿水城稍作等待，留意城主府或坊市间的正式通告便是。”

他看向若星，继续道：“届时，我们直接购买两个传送名额。

虽然花费不菲，但若能直接抵达天傀宗势力范围边缘，至少能为我们节省下横穿黄沙大漠核心区域近一年的奔波时间，更避开了无数未知的风险。

这笔灵石，花得值当。”

若星也放下了茶杯，她似乎很享受这片刻的宁静与茶香，闻言轻轻颔首，声音透过面纱传来，带着一如既往的清冷，却又多了几分依赖：“此行诸事，师兄安排便是。

师妹听从师兄决断。”

姜风见她无异议，便也不再多言。

他的目光自然而然地转向了包厢那扇半开的、朝向一楼大厅的雕花木窗。

早在刚进茶楼时，他便留意到一楼大厅中央设有一座半尺高的空台，铺着红毡，此刻台上已立着一位身着青色儒衫、手执醒木、留着三缕长髯的说书先生，正清了清嗓子，准备开讲。

楼下的嘈杂声也随之低了下去，不少茶客都露出了期待的神色。

姜风起初只是随意听听，想借此了解些绿水城的逸闻或大漠近况。

然而，当说书先生那抑扬顿挫、绘声绘色的声音清晰传来时，他先是微微一怔，随即嘴角忍不住向上扬起，最终化作一声低低的轻笑。

“师兄笑什么？”若星有些疑惑地转过头，望向姜风。

她方才并未仔细听楼下说书。

姜风眼中笑意未减，抬手指了指楼下：“你听。”

若星凝神细听。

只听说书先生正说到关键处：“……说时迟，那时快！

眼见那恶人谷八怪凶焰滔天，围攻商队，乘客哭嚎，货物将毁！

就在这千钧一发之际，万两商会的赵德明赵供奉，那是何等的忠义肝胆！

他虽只一人，面对八名同阶强敌，竟毫不退缩，将一杆亮银枪舞得是水泼不进，死死护住身后惊慌的客人与珍贵的货物，口中高呼：‘万两商誉，重于性命！

赵某今日便是拼了这条金丹大道，也绝不让尔等宵小得逞！

’那份气概，真真是感动天地！”

“幸得苍天有眼，正道长存！

恰逢路过三位义士——一位是佛法无边、慈悲为怀的慧心大师，另两位则是急公好义、修为高深的无名道友。

三位义士见此不平，岂能坐视？

当即出手相助！

好一场大战，直打得是天昏地暗，沙石飞扬！

最终，那恶贯满盈的八怪，被赵供奉与三位义士联手，斩了六个，重创两个，仓皇逃窜！

商队得以保全，无数乘客感激涕零，齐赞万两商会护持有功，赵供奉义薄云天！”

说书先生说得唾沫横飞，醒木拍得啪啪作响，台下茶客听得津津有味，不时发出惊叹或喝彩。

若星听罢，起初还有些茫然，但很快也明白了其中关窍，面纱下的眼眸微微一动，看向姜风。

姜风笑着摇了摇头，低声道：“我是在笑这万两商会的东家，行事作风，果真与赵德明当初所言一般无二——极擅经营，懂得将坏事变好事，甚至化为名声。”

他抿了口茶，继续道：“你听这故事，将一次近乎覆灭、损失惨重的遇袭，硬是说成了商会供奉舍生忘死、最终在贵人相助下成功护镖的‘壮举’。

隐去我等姓名，既免了麻烦，又凸显了赵德明与万两商会的‘忠义’与‘可靠’。

经此一说，往后谁还敢轻易打万两商会的主意？

听书的客商们，怕是对万两商会的信任又要多上几分。

这灵石花的，比什么镖师广告都值。”

若星若有所思，目光再次投向楼下那说得眉飞色舞的老先生，以及听得入神的茶客们，轻轻“嗯”了一声。

修仙界中，除了修为与法宝，这名望与信誉，有时亦是不可小觑的力量。

在坊市中逛了半日，品尝了颇具地方风味的灵食，又购置了些大漠特产的材料后，夕阳已开始为绿水城镀上一层温暖的橙金色。

姜风与若星这才不疾不徐地返回澄心苑。

还未踏入苑门，便见昨日引路的那名练气期小厮正垂手侍立在苑门外的青石路旁，似已等候多时。

见到二人身影，小厮眼睛一亮，连忙快步迎上，恭敬地深施一礼：“小人见过两位前辈。”

姜风停下脚步，温和问道：“小友此时在此等候，可是有事？”

小厮直起身，神态愈发恭谨，口齿清晰地说道：“禀前辈，小人此番是奉夫人之命前来。
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